Οι γυναίκες δημιουργούν μια νέα κουλτούρα για την αστρονομία

Πριν από μερικά χρόνια έφτιαξα μια λίστα με πράγματα που είχα βαρεθεί να διαβάζω σε προφίλ γυναικών επιστημόνων:πώς ήταν η πρώτη γυναίκα που προσλήφθηκε, ας πούμε, ή ηγήθηκε μιας ομάδας ή κέρδισε κάποιο σημαντικό βραβείο. Μόλις μου είχαν αναθέσει το προφίλ μιας υπέροχης γυναίκας αστρονόμου και οι «πρωτιές» της δεν έλεγαν τίποτα για τη γυναίκα και τα πάντα για την κουλτούρα της αστρονομίας:μια ιεραρχία στην οποία οι υψηλότερες βαθμίδες περιλάμβαναν ιστορικά μόνο επιστήμονες που είναι άνδρες, λευκοί και προστατευτικοί. των προνομίων τους. Ο κατάλογός μου εξελίχθηκε στο «τεστ Finkbeiner» και για να το τηρήσω, προσποιήθηκα ότι είχαμε ξαφνικά πηδήξει σε έναν νέο κόσμο στον οποίο το φύλο ήταν άσχετο και μπορούσε να αγνοηθεί. Θα συμπεριφερόμουν στο άτομο που έπαιρνα συνέντευξη σαν να ήταν απλώς αστρονόμος.

Αργότερα, δουλεύοντας σε μια άλλη ιστορία, άρχισα να ακούω για μια ομάδα νεαρών γυναικών αστρονόμων που ήταν αυτές που θα τηλεφωνούσαν αν ήθελα να μιλήσω με τους καλύτερους του πεδίου. Εάν η κορυφή της επιστημονικής ιεραρχίας περιελάμβανε τώρα μεγάλους αριθμούς γυναικών, αναρωτιόμουν αν θα μπορούσαν να ζήσουν σε έναν κόσμο μετά το τεστ Finkbeiner—δηλαδή αν ήταν απλώς αστρονόμοι, όχι «γυναίκες αστρονόμοι». Αποδείχτηκε ότι έκανα λάθος 180 μοίρες. Είναι αλήθεια ότι είναι στην κορυφή, αλλά είναι ειλικρινά γυναίκες αστρονόμοι, και ξαναφτιάχνουν την αστρονομία.

Οι προηγούμενες γενιές γυναικών είχαν εργαστεί ενάντια στους περιορισμούς της ιεραρχικής κουλτούρας, αλλά η αλλαγή ήταν σταδιακή, εν μέρει επειδή οι γυναίκες ήταν λίγες. Με τον καιρό, ωστόσο, μικρές αλλαγές στον αριθμό τους προστέθηκαν και στη συνέχεια ανατράπηκαν, δημιουργώντας έναν διαφορετικό κόσμο. Αυτή η πρόσφατη ομάδα γυναικών, που κέρδισαν διδακτορικούς τίτλους γύρω στο 2010, κερδίζει βραβεία, υποτροφίες και θέσεις ΔΕΠ. δεν υποφέρει από βλακεία. και ξεφεύγει από τους καθιερωμένους κανόνες για να φτιάξει το δικό του. «Δημιουργούμε την κουλτούρα που θέλουμε», λέει η Heather Knutson, η οποία κέρδισε το βραβείο Annie Jump Cannon το 2013. Είναι τακτική καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια και μελετά τις ιδιότητες των εξωπλανητών. "Τώρα είμαστε περισσότεροι και έχουμε τη δύναμη να το διαμορφώσουμε."

Ένας από τους κανόνες του κόσμου τους είναι ότι δεν περιλαμβάνει μόνο γυναίκες αλλά και άτομα που έχουν περιθωριοποιηθεί για άλλους λόγους, δηλαδή έγχρωμους, άτομα με ειδικές ανάγκες, άτομα LGBTQ+ και άτομα που δεν είναι δυαδικά—άτομα των οποίων ο αριθμός στον τομέα είναι εξακολουθεί να είναι εντυπωσιακά μη αντιπροσωπευτικό.

Αυτές οι γυναίκες αστρονόμοι είναι επιστημονικά και πολιτιστικά φιλόδοξες και λάμπουν από το φως τους. αστράφτουν. Ο κόσμος τους εξακολουθεί να έχει περιορισμούς, αλλά όχι τόσους πολλούς, και οι γυναίκες αντιδρούν σε αυτούς πιο προκλητικά. «Δεν θέλουμε να αλλάξουμε τον εαυτό μας για να ταιριάζει στο καλούπι», λέει ο Ekta Patel, μεταδιδακτορικός συνεργάτης του Miller στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, ο οποίος προσομοιώνει τη συμπεριφορά των δορυφορικών γαλαξιών. «Μου αρέσει να είμαι κορίτσι», λέει η Lia Medeiros, μεταδιδακτορική υπότροφος του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών στο Ινστιτούτο Προηγμένων Μελετών στο Πρίνστον, Νιου Τζέρσεϊ, όπου μελετά τις μαύρες τρύπες. «Και θα γίνω κορίτσι σε όλη τη φυσική τους. Αυτός είναι και ο κόσμος μου."

Οι γυναίκες ήταν αστρονόμοι από πάντα, αλλά έπρεπε να είναι φτιαγμένες από σίδηρο. Η Vera C. Rubin, η οποία πήρε το διδακτορικό της. το 1954, στο σχολείο συμβουλεύτηκε να μείνει μακριά από την επιστήμη. Συνέχισε ούτως ή άλλως λέγοντας στον εαυτό της ότι ήταν απλώς διαφορετική από τους άλλους ανθρώπους. Έκανε τις μεταπτυχιακές της σπουδές όπου τους πήρε η δουλειά του συζύγου της, μεγάλωσε παιδιά και μετά πήρε μια θέση όπου ήταν η μόνη γυναίκα. Ανακάλυψε τα πρώτα στέρεα στοιχεία της σκοτεινής ύλης που, χρόνια αργότερα, εξακολουθεί να είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της κοσμολογίας. Εξελέγη στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών (NAS), κέρδισε το Εθνικό Μετάλλιο Επιστημών και, αφού πέθανε το 2016, είχε ένα φιλόδοξο αστεροσκοπείο που πήρε το όνομά της. μία από τις αποστολές του είναι να χαρτογραφήσει τη σκοτεινή ύλη.

Το 1965, ο Ρούμπιν αντιμετώπισε τον κανόνα του μη επιτρεπόμενου στις γυναίκες του τηλεσκοπίου Χέιλ, που φαινομενικά επιβλήθηκε επειδή η παρατήρηση είναι μια ολονύχτια διαδικασία και το αστεροσκοπείο δεν είχε δωμάτιο για γυναίκες. Η Ρούμπιν έκοψε ένα κομμάτι χαρτί σε σχήμα γυναίκας με φούστα και το κόλλησε σε μια πόρτα του μπάνιου, δημιουργώντας το δωμάτιο των πρώτων κυριών της Χέιλ.

Η Ρούμπιν ήταν εξαιρετική, αλλά οι συνθήκες εργασίας της ήταν νεκρές. Όλες οι γυναίκες αστρονόμοι στον κόσμο της -όσες κέρδισαν διδακτορικό μεταξύ των μέσων της δεκαετίας του 1950 και των μέσων της δεκαετίας του 1980- είχαν τις ίδιες ιστορίες, οι οποίες με ανησυχία συχνά αναφέρουν τα μπάνια. Οι γυναίκες δεν έγιναν δεκτές, δεν τους επιτρεπόταν, έχτισαν καριέρες γύρω από τις οικογένειές τους, ανέπτυξαν χοντρά κοχύλια αδιαπέραστα από την επιθετικότητα και ήταν σχεδόν τελείως απομονωμένες. Το καλύτερο στοίχημά τους ήταν να ενωθούν με την ανδρική κουλτούρα της αστρονομίας. Margaret Burbidge-Ph.D. 1943, ο συν-ανακαλύφτης του σχηματισμού των χημικών στοιχείων του σύμπαντος, απονεμήθηκε το Εθνικό Μετάλλιο της Επιστήμης και εκλέχτηκε στο NAS - αρνήθηκε το βραβείο Annie Jump Cannon που ήταν μόνο για γυναίκες επειδή πίστευε ότι οι γυναίκες δεν πρέπει να γίνονται διακρίσεις ούτε κατά ούτε υπέρ. Μια γυναίκα αστρονόμος στον κόσμο του Rubin ήταν τόσο μόνη που ήταν ουσιαστικά sui generis — μια από τις λίγες στο είδος της. Η Meg Urry, καθηγήτρια φυσικής και αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Yale, Israel Munson, λέει ότι για εκείνη, η Rubin ήταν «απόδειξη ύπαρξης».

Αλλά στις δεκαετίες του 1960 και του 1970 μια σειρά δικαστικών αποφάσεων, πολιτικών θετικής δράσης, νόμοι και εκτελεστικά εντάλματα επέβαλλαν στα πανεπιστήμια να μην αποκλείουν πλέον τις γυναίκες και τις μειονότητες είτε για σπουδές είτε για εργασία. Μέχρι τη στιγμή που η Urry πήρε το διδακτορικό της. το 1984, ορισμένοι περιορισμοί στον κόσμο του Rubin ήταν παράνομοι και άλλοι αποδοκιμάστηκαν δημόσια.

Μέχρι το 1987 ο Urry εργαζόταν στο Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου (STScI) σε ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες, ασυνήθιστα φωτεινά αντικείμενα συνοδευόμενα από πίδακες μήκους ετών φωτός. Διαπίστωσε ότι ένα υποσύνολο αυτών των αντικειμένων ήταν το ίδιο πλάσμα, που τελικά αποδείχθηκε ότι ήταν μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα ενσωματωμένη σε έναν γαλαξία και εκπέμπει πίδακες. Το STScI ήταν τότε μόλις έξι ετών και από τους πρώτους 60 επιστήμονες που προσέλαβε, οι 59 ήταν άνδρες. Το 1992 ο Urry οργάνωσε μια σειρά από συνέδρια, που τελικά διεξήχθησαν από την Αμερικανική Αστρονομική Εταιρεία (AAS), σχετικά με τις γυναίκες στην αστρονομία. Η συνάντηση εκείνης της χρονιάς πραγματοποιήθηκε στη Βαλτιμόρη. Η συμβουλευτική που προέκυψε, που ονομάζεται Χάρτης της Βαλτιμόρης, επεσήμανε ότι όσο οι γυναίκες ήταν υπεύθυνες για την οικογενειακή ζωή, η σταδιοδρομία τους θα ήταν διαφορετική από αυτή των ανδρών. Συνέστησε, μεταξύ άλλων, «ταχεία και ουσιαστική δράση» κατά των σεξουαλικών παρενοχλητών και την εφαρμογή των αρχών της θετικής δράσης — συμπεριλαμβανομένου, το πιο ριζικό, λέει ο Urry, ότι οι επιτυχείς λίστες προσλήψεων πρέπει να περιλαμβάνουν τουλάχιστον μία γυναίκα. Αλλά ο μεγαλύτερος αντίκτυπος αυτού του πρώτου συνεδρίου, λέει ο Urry, «ήταν σε μια αίθουσα με 200 γυναίκες αστρονόμους. Πριν από αυτό θα συναντούσατε τρεις γυναίκες στο γυναικείο δωμάτιο, οπότε αυτό ήταν ένα τεράστιο και συγκλονιστικό πράγμα."

Δημογραφικές έρευνες στον κόσμο του Urry –οι γυναίκες που πήραν το διδακτορικό τους περίπου μεταξύ 1985 και 2010– δείχνουν ότι τη δεκαετία του 1990 οι γυναίκες ήταν λίγο λιγότερο από το 15% των μεταδιδακτόρων και των βοηθών και αναπληρωτών καθηγητών αστρονομίας και περίπου το 5% των τακτικών καθηγητών. Δεδομένου του χαμηλού αριθμού τους, οι γυναίκες σε αυτό το περιβάλλον εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι είναι καλύτερο να εναρμονιστούν με την καθιερωμένη κουλτούρα. «Στον κόσμο της Meg», λέει η Nicolle Zellner, Ph.D. 2001, συμπρόεδρος της Επιτροπής AAS για το Status of Women in Astronomy και τακτικός καθηγητής στο Albion College στο Μίσιγκαν, «οι γυναίκες δούλεψαν σκληρά, ταιριάζουν και ήλπιζαν να ανταμειφθούν».

Με την πάροδο του χρόνου ο αριθμός των γυναικών αυξήθηκε σιγά σιγά σε σχεδόν αρκετό. Το 1999 οι γυναίκες ήταν περίπου το 16 τοις εκατό των βοηθών και αναπληρωτών καθηγητών αστρονομίας. το 2013 ήταν περίπου 22 τοις εκατό. Το 1999 οι γυναίκες ήταν το 7 τοις εκατό των τακτικών καθηγητών. το 2013 ήταν 14 τοις εκατό. Αυτές οι αλλαγές στους αριθμούς, λέει ο Urry, οδήγησαν σε αλλαγές στην πολιτική και την πρακτική.

Τα ιδρύματα και οι επαγγελματικές ενώσεις υιοθέτησαν όλο και περισσότερο τις ιδέες της Χάρτας της Βαλτιμόρης, συμπεριλαμβανομένης της προσφοράς οικονομικά προσιτής παιδικής φροντίδας και γονικής άδειας, της προσαρμογής των προθεσμιών θητείας στις οικογενειακές συνθήκες και της δημοσίευσης κωδίκων συμπεριφοράς. Τα βραβεία άρχισαν να επιτρέπουν την αυτο-υποψηφιότητα, αποφεύγοντας ορισμένες από τις μεροληψίες της διαδικασίας υποψηφιοτήτων.

Τελικά, ο αυξημένος αριθμός γυναικών και οι μειωμένοι περιορισμοί δημιούργησαν ευρέως διαδεδομένες συνθήκες για αυτό που θεωρώ λάμψη. Το Sparkle είναι μια ιδιότητα πυροτεχνήματος, αισθητή στις συνομιλίες και τις συνομιλίες, που στις προηγούμενες γενιές αστρονόμων ήταν πιο εμφανής στους νέους άνδρες:ορατή λάμψη, ένταση, εύκολη αυτοπεποίθηση και μια ανοιξιάτικη χαρά. Η ποσοτικοποίηση της λάμψης είναι δύσκολη. Οι περισσότερες από τις μετρήσεις του - χρόνος στα τηλεσκόπια, ονομαστικές προσκεκλημένες ομιλίες, αναφορές για έγγραφα, ηγεσία ομάδων - είναι δύσκολο να καθοριστούν και να μετρηθούν με ακρίβεια. Αλλά μερικά παραδείγματα δείχνουν την ουσία. Δείτε, για παράδειγμα, το κλάσμα των βραβείων που δόθηκαν σε γυναίκες είτε από το Ίδρυμα Kavli είτε από το AAS για γενικές επιστημονικές συνεισφορές:από το 2001 έως το 2005 ήταν 4 τοις εκατό. 2006 έως 2010, 12 τοις εκατό. 2011 έως 2015, 23 τοις εκατό. 2016 έως 2021, 30 τοις εκατό. Ή το κλάσμα των θέσεων σε πάνελ που παραχωρήθηκαν σε γυναίκες για τις δεκαετιακές έρευνες του NAS για να αποφασίσουν τη μελλοντική πορεία της αστρονομίας:1990, 8 τοις εκατό; 2000, 15 τοις εκατό. 2010, 27 τοις εκατό. 2020, 43 τοις εκατό. Εναλλακτικά, κοιτάξτε τις έγκυρες μεταδιδακτορικές υποτροφίες που απονέμουν χρήματα για έρευνα σε όποιο ίδρυμα επιλέξει κανείς, συμπεριλαμβανομένων των μεταδιδακτορικών υποτροφιών Chandra, Sagan, Einstein και Hubble. Από το 1996 έως το 2010, μεταξύ 24 και 28 τοις εκατό πήγαν σε γυναίκες. 2011 έως 2015, 31 τοις εκατό. 2016 έως 2021, 45 τοις εκατό. Το 2021, από τις πλέον συγχωνευμένες υποτροφίες Sagan Einstein Hubble, που απονέμονται από τη NASA, οι γυναίκες κέρδισαν το 58%.

Αξίζει να σημειωθεί ότι κάπου γύρω στο 2015 οι γραμμές που απεικονίζουν και τις τρεις μετρήσεις πήραν μια γρήγορη στροφή προς τα βορειοανατολικά. Επιπλέον, οι γυναίκες σε αυτήν την υποκοόρτη μετά το 2015 είναι εμφανώς «κακές», λέει η Jessica Werk, Ph.D. 2010, ένας συνεργάτης του Hubble και αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον που μελετά το αέριο μέσα και γύρω από τους γαλαξίες:«πραγματικά μην δέχεσαι τα σκατά των ανθρώπων."

Caitlin Casey, Ph.D. Το 2010, ήταν υπότροφος του Hubble, κέρδισε το βραβείο Newton Lacy Pierce του AAS και τώρα είναι αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. Μελετά τις ζωές των πρώιμων ογκωδών γαλαξιών, που παρατηρούνται καλύτερα σε πολλά μήκη κύματος και σε τεράστιες έρευνες με ομάδες εκατοντάδων. Ηγείται δύο ομάδες, η μία ερευνά εκατομμύρια γαλαξίες χρησιμοποιώντας τα μεγάλα τηλεσκόπια στο διάστημα και στο έδαφος και η άλλη για μια επερχόμενη έρευνα, χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, για να κοιτάξουμε πίσω σε ένα δισεκατομμύριο χρόνια μετά την αρχή του χρόνου για νέους γαλαξίες .

Όταν ήταν μεταδιδακτορική ερευνήτρια, η Κέισι άκουσε συμβουλές από ανώτερους επιστήμονες σχετικά με την πλοήγηση στον ακαδημαϊκό χώρο:«Δούλεψε πολύ σκληρά. Πάρτε τηλεπικοινωνίες στις 4 π.μ. Κάτω το κεφάλι μέχρι να είσαι ασφαλής». Αυτή και οι φίλοι της, επίσης σε κατώτερες θέσεις, θεώρησαν ότι οι συμβουλές ήταν κακές. Είπαν ο ένας στον άλλον, «Αυτό είναι ένα σωρό χάλια. Γιατί δεν κάνουμε τα δικά μας και να δούμε αν θα προσληφθούν;» Την προσέλαβαν. Ως νέο μέλος ΔΕΠ, έλαβε και πάλι συμβουλές κατά του ακτιβισμού πριν από τη θητεία της. «Ανησυχούσα για αυτό, αλλά αποφάσισα να το αγνοήσω», λέει. «Πήρα θητεία». Κάθε φορά που λαμβάνει παρόμοιες κακές συμβουλές, λέει, «Επικεντρώνω την παρουσία αυτών των άλλων γυναικών».

Η σπινθηροβόλος ομάδα γνωρίζει ότι η ραχοκοκαλιά της βασίζεται στην παρουσία άλλων γυναικών. Sarah Tuttle, Ph.D. 2010, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, κατασκευάζει όργανα για τη μελέτη των κοντινών γαλαξιών. «Όταν είμαστε τρεις», λέει, «μπορούμε να απλώσουμε το έργο. υπάρχει περισσότερος χώρος για να πετάξεις τους αγκώνες». Laura Chomiuk, Ph.D. Το 2010, ένας συνεργάτης του Jansky και αναπληρωτής καθηγητής στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν που μελετά τα novae, προσθέτει:«Αισθάνομαι ότι έχω συμμάχους. Μπορώ πάντα να βρω έναν σύμμαχο». Είτε εντάσσονται σε δίκτυα είτε ξεκινούν τα δικά τους. Γευματίζουν, συναντιούνται σε συνέδρια, κουμπώνουν τις γυναίκες επισκέπτες του τμήματος, δημιουργούν ιδιωτικές σελίδες στο Facebook και κανάλια Slack και βρίσκονται σε όλο το Twitter. «Κάθε πανεπιστήμιο στο οποίο έχω πάει είχε μια ομάδα γυναικών», λέει η Danielle Berg, Ph.D. 2013, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν που μελετά την εξέλιξη των γαλαξιών που σχηματίζουν αστέρια.

Εάν αισθάνεστε ότι μια ομάδα έχει την πλάτη σας, είστε πιο ελεύθεροι να είστε ο εαυτός σας. «Δεν θέλω να γίνω αστρονόμος ρομπότ με τυφλό πρόσωπο», λέει η Sinclaire Manning, Ph.D. 2021, ένας υπότροφος του Hubble στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst που μελετά λαμπρούς σκονισμένους νέους γαλαξίες. «Δεν μπορώ να μην είμαι μαύρη γυναίκα και δεν θα έκρυβα ποτέ ότι είμαι». Η Μπεργκ είχε μωβ μαλλιά και φορούσε ένα έντονο πράσινο κοστούμι σε μια συνέντευξη για δουλειά και, όπως λέει, «αποφάσισαν ότι αυτό ήταν καλό». Με την υποστήριξη, είστε επίσης ελεύθεροι, όπως οι φίλοι του Casey, να διαφωνήσετε με την καθιερωμένη κουλτούρα. Sarah Hörst, Ph.D. 2011, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, μελετά ατμόσφαιρες γύρω από πλανήτες και φεγγάρια. Μου είπε, «Την πρώτη μου χρονιά εδώ σκέφτηκα, αν πρέπει να το κάνω για άλλα επτά χρόνια [μέχρι τη θητεία], αυτό που θα είμαι στο τέλος της δεν θα είναι κάποιος που θα αλλάξει τα πράγματα. Αν έπρεπε να κάθομαι ήσυχα κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων της σχολής, θα τα είχα παρατήσει.»

Μερικά από αυτά που δεν κάθονται ήσυχα είναι η παραδοσιακά σεξιστική, επιθετική κουλτούρα της αστρονομίας—οι άνθρωποι στις επιτροπές λένε πράγματα όπως:«Σίγουρα, είναι αρκετά όμορφη για να προσλάβει», θυμάται η Laura Lopez, Ph.D. 2011, ο οποίος ήταν και μέλος του Hubble και του Αϊνστάιν και τώρα είναι αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο που μελετά τις ζωές και τους θανάτους των αστεριών. "Στην εποχή του Zoom, μπορώ αμέσως να στείλω μήνυμα στον πρόεδρο του τμήματος και να πω, "Μίλα τώρα" και το κάνει."

Όταν οι άνθρωποι στο κοινό σε μια παρουσίαση κάνουν ερωτήσεις πολεμικά, ο Μπεργκ απαντά:«Νιώθεις καλύτερα; Μπορώ να συνεχίσω;» Catherine Zucker-Ph.D. 2020, ένας συνεργάτης του Hubble στο STScI που εργάζεται στο διαστρικό μέσο—ανακατευθύνει:«Απλώς λέω, «Ας αγγίξουμε τη βάση μετά» και κανείς δεν το κάνει ποτέ».

Πιο συγκεκριμένα, η νέα γενιά αστρονόμων δεν σιωπά για τη σεξουαλική παρενόχληση, η οποία, παρά τη μεγάλη δημοσιότητα και την παραβίαση κάθε κώδικα συμπεριφοράς σε κάθε ίδρυμα, εξακολουθεί να είναι κοινή:μια έκθεση NAS του 2018 διαπίστωσε ότι το 58 τοις εκατό των γυναικών σε Η ακαδημαϊκή κοινότητα του STEM είχε υποστεί σεξουαλική παρενόχληση και μόνο το 6 τοις εκατό από αυτούς το ανέφεραν. Αλλά μια ασυνέχεια μπορεί να συνέβη το 2015 όταν αναφέρθηκε μια συνεχιζόμενη υπόθεση σεξουαλικής παρενόχλησης που αφορούσε τον εξέχοντα αστρονόμο Geoffrey Marcy από το BuzzFeed και στη συνέχεια από πολλές άλλες σημαντικές εκδόσεις. Οι γυναίκες καταθέτουν πλέον υποθέσεις παρενόχλησης πιο συχνά και ονοματίζουν ονόματα, όχι μόνο στα παλιά δίκτυα ψιθυριστών αλλά και στις ειδήσεις και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Emily Martin, Ph.D. Το 2018, ένας 51χρονος Pegasi b στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ, ο οποίος κατασκευάζει όργανα για τη μελέτη εξωπλανητών, ήταν μεταπτυχιακός φοιτητής όταν ο παντρεμένος αναπληρωτής διευθυντής του εργαστηρίου της είπε επανειλημμένα ότι τρέφει αισθήματα για εκείνη. Όταν εκείνη δεν ανταπέδωσε, εκείνος την αντιμετώπισε. Ο Μάρτιν υπέβαλε πολλές καταγγελίες εναντίον του, συμπεριλαμβανομένης μιας επίσημης κατηγορίας στο γραφείο του Τίτλου ΙΧ που είναι υπεύθυνο για την επιβολή της πολιτικής του πανεπιστημίου για σεξουαλική παρενόχληση. Το γραφείο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία ότι είχε παραβιάσει τον Κώδικα Δεοντολογίας της Σχολής ή την πολιτική για τη σεξουαλική παρενόχληση, εν μέρει επειδή η συμπεριφορά του δεν ήταν αρκετά αυστηρή ή διάχυτη ώστε να την εμποδίσει να τελειώσει το πτυχίο της και να λάβει μεταδιδακτορική θέση. Έτσι, έγραψε έναν λογαριασμό για τον ιστότοπο Medium.*

Ο Hörst ανέφερε έναν άνδρα που την παρενόχλησε σεξουαλικά στο πανεπιστήμιό της, αλλά οι αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν ότι δεν είχε κάνει τίποτα κακό. Της είχαν πει ότι ο ίδιος άντρας είχε παρενοχλήσει άλλες γυναίκες και επειδή οι άλλοι, ανησυχώντας για την εκδικητικότητά του, δεν ήθελαν να δημοσιοποιήσουν το όνομά του, ο Χερστ συμφώνησε να μην τον κατονομάσει. Έχει προτείνει στους διοργανωτές του συνεδρίου να αλλάξει ο προσανατολισμός των σειρών αφισών στις αίθουσες συσκέψεων, ώστε οι παρουσιαστές που στέκονται δίπλα τους να είναι πάντα ορατοί στο κοινό και να μην μπορούν να παραμείνουν στη γωνία.

Kathryne Daniel, Ph.D. Το 2015, μια επίκουρη καθηγήτρια στο Bryn Mawr College που εργάζεται πάνω στη θεωρητική δυναμική των γαλαξιών, λέει όταν την παρενοχλούν σεξουαλικά, «Τους άφησα να προσποιηθούν ότι δεν συνέβη, [ή] λέω, «Πρέπει να ντρέπεσαι τόσο πολύ». δεν υπάρχουν αξιόπιστοι τρόποι αναφοράς που προστατεύουν τον ρεπόρτερ."

Η Chomiuk δεν έχει παρενοχληθεί, αλλά όταν ένας προτεινόμενος επισκέπτης της σχολής αποδείχθηκε ότι ήταν αστρονόμος που τότε βρισκόταν σε άδεια χωρίς αμοιβή από το Caltech για σεξουαλική παρενόχληση, τάχθηκε κατά του διορισμού. Αυτό «οδήγησε σε δράμα», λέει. Άλλοι του ζήτησαν συγγνώμη. Οι άνθρωποι είπαν στον Chomiuk «λέει ότι δεν το έκανε» και «θα τον φέρναμε για την επιστήμη». Αλλά τελικά το τμήμα συμφώνησε μαζί της. «Θα μπορούσα να το είχα αφήσει να φύγει», λέει, «αλλά αααργκ, δεν μπορούσα.»

Η αβεβαιότητα για το αν η καριέρα σας θα πάρει φωτιά, ο κυνισμός για τις θεσμικές απαντήσεις, η υπεράσπιση για λογαριασμό άλλων και η ανησυχία για τους επόμενους στόχους των παρενοχλητών είναι όλα τυπικές απαντήσεις στη σεξουαλική παρενόχληση. Παρά τις δυσκολίες, οι νέες γυναίκες όλο και περισσότερο δεν το αφήνουν να φύγει. Η Κέισι έγραψε μια αλυσίδα από tweets που απαριθμούσε τις δικές της εμπειρίες και πρόσθεσε:«Σε όλους τους νέους εκεί έξω:κατάχρηση εγγράφων. Αν δεν θέλετε να το μοιραστείτε τώρα, μια μέρα θα βρεθείτε σε μια θέση μεγαλύτερης δύναμης/ελευθερίας."

Το άλλο θέμα για το οποίο μιλούν νεαρές αστρονόμοι είναι η προκατάληψη, η βαθιά πολιτιστική πεποίθηση ότι, για παράδειγμα, οι γυναίκες είναι καλές σε ορισμένα πράγματα και η επιστήμη δεν είναι ένα από αυτά. Όπως και η σεξουαλική παρενόχληση, η προκατάληψη, τόσο ασυνείδητη όσο και ρητή, είναι ευρέως αναγνωρισμένη και καλύπτεται σε κάθε κώδικα συμπεριφοράς. Εκεί που κάποτε ήταν ενδημικό και εμφανές, τώρα είναι ελαφρώς λιγότερο ενδημικό και λειτουργεί ακριβώς κάτω από το ορατό επίπεδο. Η Urry συμμετέχει σε επιτροπές προσλήψεων και προαγωγής τα τελευταία 30 χρόνια και λέει ότι εξακολουθεί να βλέπει μερικές φορές έναν άντρα να παρουσιάζεται ως ιδιοφυΐα όταν δεν έχει «κάνει ακόμα το ιδιοφυΐα του», ενώ οι άνθρωποι αμφισβητούν εάν μια γυναίκα με παρόμοια επιτεύγματα έκανε τη δουλειά μόνη της. Melodie Kao—Ph.D. Το 2017, πρώην συνεργάτης του Hubble και νυν συνεργάτης του Heising-Simons 51 Pegasi b στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ, που μελετά τα μαγνητικά πεδία πλανητών και άστρων χαμηλής μάζας - λέει ότι η ίδια έπρεπε να αντισταθεί ενεργά στο να είναι πιο σκληρή στις προτάσεις των γυναικών .

Μια μερική λύση, αρχής γενομένης από το 2018, ήταν η εφαρμογή ενός συστήματος «διπλής-ανώνυμης» αξιολόγησης προτάσεων, δηλαδή ενός συστήματος στο οποίο ούτε οι αξιολογητές ούτε οι προτείνοντες γνωρίζουν την ταυτότητα της άλλης ομάδας. Οι σημαντικότεροι φορείς χρηματοδότησης και τα παρατηρητήρια χρησιμοποιούν τώρα τη διπλή ανωνυμία και παρόλο που τα αποτελέσματα βασίζονται σε ένα μικρό δείγμα, τα ποσοστά επιτυχίας των γυναικείων προτάσεων φαίνεται να έχουν αυξηθεί, αν και όχι δραματικά. «Περνάμε από τη συνειδητή, φανερή, μη απολογητική διάκριση στην ασυνείδητη προκατάληψη», λέει η Laura Kreidberg, Ph.D. 2016, ο οποίος κέρδισε το βραβείο Annie Jump Cannon και είναι ο ιδρυτικός διευθυντής του τμήματος ατμοσφαιρικής φυσικής εξωπλανητών στο Ινστιτούτο Αστρονομίας Max Planck στη Χαϊδελβέργη της Γερμανίας. "Προς το παρόν είναι δυνατό, αλλά έχω πολλές ελπίδες να το ξεφορτωθώ."

Επειδή η προκατάληψη και η σεξουαλική παρενόχληση φαίνεται να έχουν βαθιές, αιώνιες ρίζες, μερικές νεαρές γυναίκες λένε ότι αρχικά ήθελαν να κάψουν ολόκληρο το σύστημα. Αλλά μετά σκέφτηκαν ότι αντί να καταστρέψουν έναν πολιτισμό, θα μπορούσαν να φτιάξουν τον δικό τους. «Έχουμε γνωρίσει αρκετά ο ένας τον άλλον», λέει ο Ντάνιελ, «[που] μπορούμε να αρχίσουμε να βεβαιωνόμαστε ότι μια γυναίκα είναι σε κάθε αίθουσα λήψης αποφάσεων».

Η Kreidberg δημιουργεί ένα εντελώς νέο τμήμα στο ίδρυμά της. Θέλει η σκέψη να είναι πιο συνεργατική, «γίνεται σε μαυροπίνακα», λέει. «Θέλω οι νεαροί να μιλήσουν και να κάνουν ερωτήσεις. Και θέλω οι άνθρωποι να μην έχουν τόσες πολλές ευθύνες που δεν μπορούν να είναι δημιουργικοί—δεν υπάρχει τρόπος να περάσουμε πολλές ώρες σε βάρος άλλων πραγμάτων, αλλά έχω οικογένεια, είμαι δρομέας, κάνω ταγκό και χωρίς αυτά τα διαλείμματα, Έχω ξεμείνει από ιδέες». Ο Μπεργκ ηγείται μιας ομάδας 50 ατόμων:«Όλοι ξέρουν τι συμβαίνει. χωρίς κλίκες και χωρίς να κόβουμε κόσμο». Ο Κέισι συνηγορεί μια ομάδα περισσότερων από 200 ατόμων των οποίων οι κανόνες είναι:«Μην ανησυχείτε για έγγραφα που διαφωνούν, αναφέρετέ το σε μια μελλοντική εφημερίδα και μην είστε λάτρης. Σεβαστείτε τον άνθρωπο, αφήστε την επιστήμη να συμβεί και θα λειτουργήσει μόνο του."

Αυτή η νεαρή ομάδα γυναικών αστρονόμων γνωρίζει εξαιρετικά τη γενναιοδωρία των προηγούμενων γενεών και τη δική της ευθύνη απέναντι στους μελλοντικούς επιστήμονες. «Αναγνωρίζουμε τις γενιές των γυναικών που μας σήκωσαν και μας τράβηξαν ψηλά, και πολλές από εμάς πιστεύουμε ότι τώρα πρέπει να κάνουμε το ίδιο», λέει η Werk. Η Urry εκτιμά ότι έχει περάσει περίπου το ένα τέταρτο έως το ένα τρίτο της καριέρας της αλλάζοντας τις συνθήκες για τις γυναίκες. «Πρέπει να μείνεις στο γήπεδο για να αλλάξεις τα πράγματα», λέει ο Hörst. "Αν ήταν ανυπόφορο για τη Meg [Urry], δεν θα ήμουν εδώ."

Οι περισσότερες από αυτές τις νεαρές γυναίκες καθοδηγούν προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές που δεν είναι απαραίτητα σύμβουλοί τους. Η Kao διδάσκει σε εργαστήρια τα οποία διαφημίζει ως δεξιότητες πρώιμης σταδιοδρομίας, αλλά αφορούν επίσης την ευαλωτότητα και τα συναισθήματα, «πώς ξέρουμε πότε πρέπει να προσέχουμε τα όριά μας ή να φροντίζουμε καλύτερα τους άλλους ανθρώπους». Άλλοι οργανώνουν προγράμματα και εργαστήρια για ολόκληρο τον αστερισμό των θεμάτων μεροληψίας. Προσφέρουν μαθήματα για παιδιά που ενδιαφέρονται για την επιστήμη. Υπηρετούν στις επιτροπές Διαφορετικότητας, Ισότητας και Ένταξης (DEI) των ιδρυμάτων τους και σημειώνουν ότι το έργο της DEI τείνει να γίνεται κυρίως από γυναίκες και μειονότητες. «Προσπαθώ να σκεφτώ μια γυναίκα που δεν είναι ακτιβίστρια», λέει ο Medeiros. Ο ακτιβισμός τους τα τελευταία 10 περίπου χρόνια έχει επικεντρωθεί ιδιαίτερα στους δημογραφικούς πληθυσμούς των οποίων ο αριθμός στο πεδίο είναι ακόμα πολύ χαμηλός:«Τα πράγματα είναι καλύτερα για εμάς», λέει ο Knutson, «αλλά το «εμείς» είναι ακόμα λευκός»:οι λευκοί κάνουν αύξηση 60,1 τοις εκατό του πληθυσμού των ΗΠΑ και 82 τοις εκατό των αστρονόμων. Τα δημογραφικά στοιχεία της αστρονομίας είναι ανησυχητικά:το 18,5 τοις εκατό των Αμερικανών είναι Ισπανόφωνοι ή Λατίνοι, αλλά το 5 τοις εκατό των αστρονόμων είναι. Το 13,4 τοις εκατό των Αμερικανών είναι μαύροι, αλλά το 2 τοις εκατό των αστρονόμων είναι. Μια πρόσφατη έκθεση της NAS χαρακτήρισε τον αριθμό των έγχρωμων ανθρώπων στην αστρονομία "αβυσσαλέα χαμηλό".

«Είμαι μια έγχρωμη γυναίκα πρώτης γενιάς που πρέπει να μάθει έναν εντελώς νέο κόσμο», λέει η Melinda Soares-Furtado, Ph.D. 2020, ένας υπότροφος του Hubble στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison, ο οποίος μελετά αστέρια με περίεργες χημικές αφθονίες. «Μπορώ να αλλάξω κωδικό, αλλά είναι εξαντλητικό». Ο Κάο είναι πρώτης γενιάς Ταϊβανοαμερικανός:«Από την πρώτη μέρα πάλευα να ανήκω στον χώρο στον οποίο βρίσκομαι. Τις μισές φορές θέλω να αλλάξω το όνομά μου». Ο Λόπεζ λέει, «Είμαι Μεξικανο-Αμερικανός και έχω εγκεφαλική παράλυση, οπότε αυτό είναι άλλο ένα σύνολο εμποδίων». Πήγε μια φορά σε μια συνάντηση με ίσως 40 άτομα των οποίων ο σεξουαλικός προσανατολισμός και η φυλή ή η εθνικότητα ήταν κάτι άλλο από ίσιο και λευκό, και σοκαρίστηκε με το «πόσοι από εμάς είχαμε αντιμετωπίσει [την υπόθεση ότι] οι σύμβουλοί μας είχαν κάνει τη δουλειά μας».

Οι περιορισμοί με τους οποίους αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι σε αυτές τις διασταυρώσεις μοιάζουν με τα εμπόδια του κόσμου του Ρούμπιν:το να είσαι ο μόνος σαν εσένα στο δωμάτιο σημαίνει μερικές φορές να αναρωτιέσαι αν θα έπρεπε να βρίσκεσαι καν σε αυτό το δωμάτιο και σημαίνει ότι τα άλλα άτομα στο δωμάτιο μερικές φορές νομίζουν ότι είσαι ανίκανος να κάνεις αυτό που μόλις έκανες. «Δεν είμαι ποτέ η μόνη γυναίκα εκεί, αλλά σίγουρα είμαι η μόνη μαύρη γυναίκα», λέει ο Manning. «Η απομόνωση είναι περίεργη—κάποιες μέρες είναι «Γιατί να μην πάω εκεί που δεν με κοιτάζουν έτσι», και κάποιες μέρες είναι «Όχι, πρέπει να είμαι εδώ για να με δει κάποιος άλλος». P>

Όταν άρχισα να μιλάω με αυτό το μάτσο νεαρών και αστραφτερών γυναικών, σκέφτηκα ότι θα μπορούσαν να περιγράψουν τον εαυτό τους ως απλώς αστρονόμους, όχι ως γυναίκες αστρονόμους. Αυτό που έχουν κάνει είναι πιο ενδιαφέρον:έχουν επαναδιατυπώσει την «αστρονομία» για να συμπεριλάβει αναγκαστικά τις «γυναίκες» — έχουν συγχωνεύσει τις «γυναίκες» σε «αστρονομία».

Για παράδειγμα, όσοι από αυτούς πρόσφεραν το βραβείο Annie Jump Cannon που απέρριψε ο Burbidge το δέχτηκαν με χαρά και όχι ως βραβείο για άτομα που διαφορετικά δεν θα κέρδιζαν βραβεία. Το θέμα, λένε, είναι ότι είναι γυναίκες. δεν μπορούν να το ξεφύγουν, και μπορεί κάλλιστα να προχωρήσουν και να έχουν πράσινα μαλλιά, να φορούν φορέματα σε συνέδρια και να κερδίσουν γυναικεία βραβεία. Υπήρξαν έξυπνοι, δημιουργικοί και εργατικοί όλο αυτό το διάστημα, αλλά τώρα είναι επίσης εμφανείς. έχουν κάνει τον εαυτό τους, όπως λέει ο Μάνινγκ, δει. Είναι σαν τη Βέρα Ρούμπιν, που χαστουκίζει το εικονίδιο σε σχήμα κυρίας στην πόρτα και λέει στον υπόλοιπο κόσμο να το συνηθίσει.

*Σημείωση του συντάκτη (4/4/22):Αυτή η παράγραφος αναθεωρήθηκε μετά τη δημοσίευση για να διευκρινιστεί ο χρόνος των καταγγελιών της Emily Martin και οι αιτίες για τα συμπεράσματα της έρευνας για τον Τίτλο IX.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά με τον τίτλο "Women Take On the Stars" στο Scientific American 326, 4, 32-39 (Απρίλιος 2022)

doi:10.1038/scientificamerican0422-32