Οι επιστήμονες καταλαβαίνουν γιατί υπάρχουν τόσα πολλά πολύχρωμα πουλιά στους τροπικούς και πώς τα χρώματα αυτά εξαπλώνονται με την πάροδο του χρόνου
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Nature Ecology &Evolution", διαπίστωσε ότι η εξέλιξη του πολύχρωμου φτερού σε τροπικά πουλιά οδηγείται από ένα συνδυασμό περιβαλλοντικών παραγόντων, όπως η διαθεσιμότητα φρούτων και εντόμων και κοινωνικών αλληλεπιδράσεων, όπως ο ανταγωνισμός για τους συντρόφους και τα εδάφη.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι τα χρώματα των τροπικών πτηνών έχουν εξαπλωθεί με την πάροδο του χρόνου μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται "προσαρμοστική ακτινοβολία", στην οποία ένα μόνο είδος δημιουργεί πολλαπλά νέα είδη που είναι προσαρμοσμένα σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
"Τα ευρήματά μας παρέχουν μια νέα κατανόηση της εξέλιξης του χρωματισμού των πτηνών και των διαδικασιών που έχουν διαμορφώσει την απίστευτη ποικιλομορφία των πτηνών στους τροπικούς", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Matthew Carling του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα σχετικά με τα χρώματα των φτερού πάνω από 10.000 είδη πουλιών από όλο τον κόσμο. Διαπίστωσαν ότι τα τροπικά πουλιά είναι πιο πιθανό να έχουν φωτεινό και πολύχρωμα φτέρωμα από τα πουλιά από άλλες περιοχές.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα χρώματα των τροπικών πτηνών συσχετίζονται με τη διαθεσιμότητα φρούτων και εντόμων στο περιβάλλον τους. Για παράδειγμα, τα πουλιά που ζουν σε περιοχές με πολλά φρούτα είναι πιο πιθανό να έχουν κόκκινο φτέρωμα, ενώ τα πουλιά που ζουν σε περιοχές με πολλά έντομα είναι πιο πιθανό να έχουν πράσινο φτέρωμα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα χρώματα των τροπικών πτηνών συσχετίζονται με τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, όπως ο ανταγωνισμός για τους συντρόφους και τα εδάφη. Για παράδειγμα, τα πουλιά που είναι πιο επιθετικά είναι πιο πιθανό να έχουν φωτεινό και εμφανές φτέρωμα, ενώ τα πουλιά που είναι πιο μυστικά είναι πιο πιθανό να έχουν θαμπό και κρυπτό φτέρωμα.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η εξέλιξη του πολύχρωμου φτερού σε τροπικά πουλιά οδηγείται από ένα συνδυασμό περιβαλλοντικών παραγόντων και κοινωνικών αλληλεπιδράσεων. Πιστεύουν ότι η διαθεσιμότητα φρούτων και εντόμων στις τροπικές παραστάσεις παρέχει τους πόρους που επιτρέπουν στα πουλιά να αναπτύσσουν φωτεινό και πολύχρωμα φτέρωμα, ενώ οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, όπως ο ανταγωνισμός για τους συντρόφους και τα εδάφη, παρέχουν τις επιλεκτικές πιέσεις που ευνοούν την εξέλιξη αυτών των χρωμάτων.
Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι τα χρώματα των τροπικών πτηνών έχουν εξαπλωθεί με την πάροδο του χρόνου μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται "προσαρμοστική ακτινοβολία". Η προσαρμοστική ακτινοβολία εμφανίζεται όταν ένα μόνο είδος δημιουργεί πολλαπλά νέα είδη που είναι προσαρμοσμένα σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Στην περίπτωση των τροπικών πτηνών, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ένα μόνο πρόγραμμα προγονίας προκάλεσε πολλαπλά νέα είδη που είναι προσαρμοσμένα σε διαφορετικά ενδιαιτήματα, όπως τα δάση, οι λειμώνες και οι υγρότοποι.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η μελέτη παρέχει μια νέα κατανόηση της εξέλιξης του χρωματισμού των πτηνών και των διαδικασιών που έχουν διαμορφώσει την απίστευτη ποικιλία των πτηνών στους τροπικούς.
