Μπορούν τα θαλάσσια πτηνά να ακούσουν το δρόμο τους στον ωκεανό; Η έρευνά μας το δείχνει
Αυτιά και ακοή ικανότητες θαλάσσιων πτηνών:
Τα θαλάσσια πτηνά διαθέτουν καλά αναπτυγμένα αυτιά, αν και μπορεί να μην είναι τόσο εμφανή όσο σε άλλα είδη πουλιών. Τα αυτιά τους βρίσκονται σε κάθε πλευρά των κεφαλών τους, που καλύπτονται από φτερά. Κάθε αυτί αποτελείται από ένα εξωτερικό άνοιγμα, μια κοιλότητα του μέσου αυτιού και ένα εσωτερικό αυτί. Το μεσαίο αυτί περιέχει ευαίσθητα ακουστικά οστά που ενισχύουν τα ηχητικά κύματα και τα μεταδίδουν στο εσωτερικό αυτί, όπου συμβαίνει η πραγματική αντίληψη του ήχου.
Κατευθυντική ακρόαση:
Μια ενδιαφέρουσα πτυχή της ακοής του θαλάσσιου πτηνού είναι η ικανότητά τους για κατευθυντική ακρόαση. Η κατευθυντική ακρόαση επιτρέπει στα ζώα να καθορίζουν την ακριβή θέση μιας πηγής ήχου, επεξεργάζοντας τις μικροσκοπικές διαφορές χρόνου στην άφιξη ήχων σε κάθε αυτί. Αυτή η ικανότητα γίνεται ιδιαίτερα πολύτιμη σε ανοιχτά περιβάλλοντα των ωκεανών όπου τα οπτικά σημάδια μπορεί να είναι περιορισμένα. Για παράδειγμα, μπορεί να βοηθήσει τα θαλάσσια πτηνά στον εντοπισμό δυνητικών θηρευτών, πηγών τροφίμων ή ακόμη και μακρινών ειδικών.
Ανίχνευση υπέρβασης:
Τα θαλάσσια πτηνά παρουσιάζουν μια αξιοσημείωτη ικανότητα να ανιχνεύουν ήχους κάτω από το εύρος της ανθρώπινης ακοής, γνωστή ως infrasound. Το Infrasound αναφέρεται σε ηχητικά κύματα με συχνότητες χαμηλότερες από 20 Hz. Ενώ οι άνθρωποι δεν είναι σε θέση να αντιληφθούν αυτούς τους ήχους χαμηλής συχνότητας, πολλά είδη θαλάσσιων πτηνών, όπως οι αλμπατροζές, οι Petrels και οι Shearwaters, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε αυτά. Αυτή η ευαισθησία μπορεί να παρέχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τα καιρικά πρότυπα, τα ωκεάνια ρεύματα και ακόμη και τα μακρινά σεισμικά γεγονότα, τα οποία θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη πλοήγηση και την επιβίωσή τους στη θάλασσα.
Echolocation:
Παρόλο που η echolocation δεν αποδίδεται συνήθως στα θαλάσσια πτηνά, μερικά είδη, όπως η ηχοσυγκολλητική καταιγίδα Petrel, έχουν εξελίξει τις μοναδικές ικανότητες αντεπίβλησης. Αυτά τα πουλιά δημιουργούν ήχους κλικ και ακούνε τις ηχώ που αντανακλούν αντικείμενα στο περιβάλλον τους. Αυτό τους επιτρέπει να πλοηγηθούν σε σκοτεινά περιβάλλοντα και να εντοπίζουν το θήραμα υποβρύχιο.
Συνέπειες για τη πλοήγηση:
Οι δυνατότητες ακοής των θαλάσσιων πτηνών, συμπεριλαμβανομένης της κατεύθυνσης ακρόασης, της ανίχνευσης υπέρυθρων και των ηχολομών, υποδηλώνουν ότι αυτά τα πουλιά χρησιμοποιούν ακουστικά σημάδια για να συμπληρώσουν άλλες αισθήσεις κατά τη διάρκεια των μεταναστεύσεων μεγάλων αποστάσεων τους και στις αποστολές διατροφής σε όλο τον ωκεανό. Αντιλαμβανόμενης και ερμηνείας διαφόρων ήχων, όπως η κατεύθυνση των πιτσιλιών των κυμάτων ή οι συχνότητες που σχετίζονται με ορισμένες καιρικές συνθήκες, τα θαλάσσια πτηνά μπορεί να συγκεντρώσουν κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με το περιβάλλον τους που βοηθούν τις αποφάσεις πλοήγησης τους.
Ενώ η περαιτέρω έρευνα είναι απαραίτητη για την πλήρη κατανόηση του ρόλου της ακοής στην πλοήγηση των θαλάσσιων πτηνών, τα τρέχοντα στοιχεία υπογραμμίζουν την πολυπλοκότητα και την πολυπλοκότητα των αισθητικών συστημάτων τους, επιτρέποντας σε αυτά τα αξιοσημείωτα πλάσματα να περιηγηθούν στην τεράστια έκταση του ωκεανού με αξιοσημείωτη ακρίβεια.
