Είναι επίσημο:Ο Ουρανός μυρίζει σαν κλανιά

Τώρα επιτέλους γνωρίζουμε ότι ο Ουρανός μυρίζει σαν μετεωρισμός, τη χημική ουσία που είναι επίσης γνωστή ως υδρόθειο . Σωστά, τα πλανητικά μας αστεία (κυριολεκτικά), μυρίζουν γκάζι. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται τραβηγμένο σε εσάς, στην πραγματικότητα δεν αποτελεί και τόσο μεγάλη έκπληξη για τους επιστήμονες και τους ερευνητές.

Γνωρίζαμε ότι ο Ουρανός έχει πολύ λίγο μεθάνιο στην ατμόσφαιρά του λόγω του μπλε χρώματος που έχει, και επίσης γνωρίζουμε ότι έχει και υδρογόνο και ήλιο μέσα του λόγω της πτήσης του Voyager 2. Η υπόλοιπη σύνθεση του Ουρανού έχει ήταν ένα ερώτημα γιατί δυσκολευόμαστε πραγματικά να παρατηρήσουμε τον Ουρανό, καθώς είναι τόσο μακριά από τη Γη που ακόμη και το καλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο δυσκολεύεται να τον δει.

Έχοντας αυτό κατά νου, πώς ακριβώς ξέρουμε πώς μυρίζει αυτός ο μακρινός πλανήτης; Το τηλεσκόπιο Gemini είναι αυτό που μας δίδαξε αυτή την πολύ ενδιαφέρουσα εξέλιξη για τον Ουρανό. Ο φυσικός Πάτρικ Ίργουιν και η ομάδα ερευνητών του χρησιμοποίησαν το Φασματόμετρο Ολοκληρωμένου Πεδίου Κοντινού Υπέρυθρου (ονομάζεται επίσης NIFS) του τηλεσκοπίου Gemini της NASA για να κάνουν μια εξαιρετικά λεπτομερή φασματοσκοπική μελέτη για να δουν ακριβώς ποια είναι η σύνθεση του στρώματος νέφους του Ουρανού.

Σε αυτό, βρήκαν υδρόθειο, το επιβλαβές αέριο που ευθύνεται για τη μυρωδιά των σάπιων αυγών και τον δυσάρεστο μετεωρισμό. Τώρα το υδρόθειο είναι πολύ αχνό, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει και είναι αρκετά ισχυρό ώστε πιθανώς να έχει κάποιο είδος μυρωδιάς.

Αυτή η ανακάλυψη δεν είναι ενδιαφέρουσα μόνο για το γεγονός ότι έχουμε κάποια ιδέα για τη χημική σύνθεση του Ουρανού, αλλά μπορεί επίσης να δείχνει προς το τι είναι φτιαγμένος ο Ποσειδώνας. Ο Δίας και ο Κρόνος αποτελούνται και οι δύο από μεγάλες ποσότητες αμμωνίας, αλλά δεν υπάρχει υδρόθειο πάνω από τα στρώματα νεφών και των δύο πλανητών. Ο Ποσειδώνας είναι πολύ παρόμοιος σε σύσταση με τον Ουρανό (οι επιστήμονες πιστεύουν και το Voyager 2 το σημείωσε επίσης αυτό), επομένως αυτό θα μπορούσε να δείχνει από τι αποτελείται επίσης ο Ποσειδώνας. Γνωρίζοντας τη χημική σύνθεση αυτών των γιγάντων αερίων μπορεί να μας διδάξει πώς σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα και πού σχηματίστηκαν οι γίγαντες αερίων.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι «Κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του Ηλιακού μας Συστήματος, η ισορροπία μεταξύ αζώτου και θείου (και επομένως αμμωνίας και του υδρόθειου του Ουρανού που ανιχνεύτηκε πρόσφατα) καθορίστηκε από τη θερμοκρασία και τη θέση του σχηματισμού του πλανήτη», εξήγησε ο επιστήμονας Leigh Fletcher κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης. Βασικά, αυτό σημαίνει ότι αφού ο Δίας και ο Κρόνος σχηματίστηκαν χωριστά από τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα, και και οι 4 αέριοι γίγαντες σχηματίστηκαν εκτός από τους επίγειους πλανήτες (Ερμής, Αφροδίτη, Γη και Άρης). Φυσικά, όλα αυτά είναι θεωρητικά, καθώς δεν διαθέτουμε διαστημικό ανιχνευτή που να μπορεί να εξετάσει τη χημική σύνθεση όλων των γιγάντων αερίων, οπότε μέχρι τότε οι επιστήμονες μπορούν να παρατηρούν και να κάνουν εικασίες στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Υπάρχει ένας ανιχνευτής της NASA στα σκαριά για να πάει να εξετάσει και να μελετήσει τον Ουρανό, αλλά αυτό είναι ακόμη μερικά χρόνια μακριά.

Μπορεί να είστε περίεργοι για το γιατί οι επιστήμονες πρέπει να βασίζονται σε ένα διαστημικό ανιχνευτή για τη συλλογή πληροφοριών αντί να το κάνουν οι ίδιοι οι άνθρωποι και η απάντηση είναι αρκετά ξεκάθαρη. «Ακόμα» ανακαλύπτουμε πώς θα φτάσουμε στον Άρη, που είναι ο πλησιέστερος πλανήτης σε εμάς. Ο Ουρανός βρίσκεται εκατομμύρια μίλια μακριά και απλά δεν έχουμε την τεχνολογία για να ταξιδέψουμε σε έναν πλανήτη που θα χρειαστεί περίπου μια δεκαετία για να φτάσουμε. Ας πούμε ότι καταφέραμε να φτάσουμε στον Ουρανό, οι άνθρωποι θα πέθαιναν πολύ γρήγορα από ασφυξία και έκθεση στους -392 βαθμούς Φαρενάιτ. Με βάση την τρέχουσα τεχνολογία μας, ένα ταξίδι στον Ουρανό αποκλείεται. Επομένως, πρέπει να στείλουμε διαστημικούς ανιχνευτές για να κάνουν τη δουλειά για εμάς απλώς για να μάθουμε λίγα πράγματα για αυτόν τον πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα.

Διάσημοι διαστημικοί ανιχνευτές

Η NASA έχει στείλει αρκετούς διαστημικούς ανιχνευτές με την ελπίδα να μάθει περισσότερα για το ηλιακό μας σύστημα (και όχι μόνο). Μέχρι σήμερα, έχουν υπάρξει εκατοντάδες διαφορετικοί διαστημικοί ανιχνευτές από διαφορετικούς διαστημικούς οργανισμούς που έχουν σταλεί σε πολλούς διαφορετικούς πλανήτες, ακόμα και στον ήλιο μας. Αυτοί οι ανιχνευτές ήταν εξαιρετικά σημαντικοί στην κατανόηση των πλανητών του ηλιακού μας συστήματος και μας βοήθησαν να κατανοήσουμε λίγο περισσότερο το σύμπαν. Από αυτές τις εκατοντάδες ανιχνευτές, υπάρχουν μερικοί που ξεχωρίζουν περισσότερο από άλλους. Ακολουθεί μια λίστα με μερικούς από τους αγαπημένους μας διαστημικούς ανιχνευτές:

• Voyager 1 και 2 (1977 – σήμερα)
  • Οι διαστημικοί ανιχνευτές Voyager είναι πιθανότατα ένας από τους πιο σημαντικούς ανιχνευτές επειδή μας έδωσε πληροφορίες για τον Δία, τον Κρόνο, τον Ουρανό, τον Ποσειδώνα και έχει γίνει διαστρικό, ως το πρώτο ανθρωπογενές αντικείμενο που βγήκε έξω από το ηλιακό μας σύστημα
  • Αυτός ο ανιχνευτής άλλαξε τα εγχειρίδια επιστήμης παρέχοντάς μας τις πληροφορίες που δεν γνωρίζαμε (όπως τα δαχτυλίδια του Δία, η παράξενη τροχιά του Ποσειδώνα, για να μην αναφέρουμε όλες τις πληροφορίες που μάθαμε για τα φεγγάρια των αέριων γιγάντων)
• Pioneer (1972 – 2007)
  • Η Pioneer ήταν ο πρώτος διαστημικός ανιχνευτής που τράβηξε φωτογραφίες του Δία και του Κρόνου και ήταν ο πρώτος ανιχνευτής που βγήκε έξω από τη ζώνη των αστεροειδών που χωρίζει τους επίγειους πλανήτες από τους αέριους γίγαντες
  • Η τελευταία μετάδοση που ελήφθη ήταν το 2007 και ο ανιχνευτής θα συνεχίσει το ταξίδι του έξω από το ηλιακό μας σύστημα για να γίνει διαστρικός κάποια μέρα
• Βίκινγκ (1976 – 1982)
  • Η αποστολή Viking αποτελείται από ένα τροχιακό και ένα προσεδάφιο στον πλανήτη Άρη, καθιστώντας την την πρώτη ανθρωπογενή λειτουργία να προσγειωθεί στον Άρη (οι ρωσικοί ανιχνευτές του Άρη προσγειώθηκαν στον Άρη αλλά δεν επέζησαν από την πρόσκρουση)
  • Ο Βίκινγκ μας έδωσε την πρώτη εικόνα του κόκκινου πλανήτη και αποτελεί μεγάλο μέρος του μελλοντικού ταξιδιού των ανθρώπων στον Άρη
• Curiosity Rover (2012 – σήμερα)
  • Πριν ενεργοποιηθεί κάποιος, δεν πρόκειται για έρευνα, αλλά είναι μια εξαιρετικά σημαντική αποστολή για την κατανόησή μας για το ηλιακό σύστημα
  • Το Curiosity προσγειώθηκε στον Άρη το 2012 και εξακολουθεί να μας στέλνει πληροφορίες για τον πλανήτη και μας έχει διδάξει πολλά σημαντικά πράγματα για τον κόκκινο πλανήτη, όπως η εύρεση ενός καλού σημείου προσγείωσης για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές και μάλιστα έχει μάθει ότι ο Άρης κάποτε είχε νερό σε αυτό κοιτάζοντας τα γεωλογικά αρχεία