Τα ευρήματα δείχνουν ότι τα αρχαία πουλιά πέθαναν σε πλημμύρα
Μια ομάδα παλαιοντολόγων έχει ανακαλύψει έναν μαζικό τάφο των αρχαίων πουλιών στην Κίνα που υποδηλώνει ότι σκοτώθηκαν από μια πλημμύρα πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Τα απολιθώματα, τα οποία βρέθηκαν στη λεκάνη του Junggar της επαρχίας Xinjiang, περιλαμβάνουν τα ερείπια τουλάχιστον 24 πτηνών, τα οποία ανήκουν στο ίδιο είδος, _eoenantiornis buhleri_. Αυτό το είδος πουλιών ήταν ένα μικρό, πουλί μεγέθους σπουργίτι που έζησε κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο, περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Τα πουλιά βρέθηκαν σε ένα στρώμα ιζημάτων που είναι σύμφωνο με μια κατάθεση πλημμύρας. Το ίζημα είναι γεμάτο λάσπη και άμμο και δείχνει στοιχεία ότι έχει κατατεθεί γρήγορα. Τα οστά των πτηνών είναι επίσης σπασμένα και διάσπαρτα, γεγονός που υποδηλώνει ότι απομακρύνθηκαν από τα νερά των πλημμυρών.
Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι τα πουλιά σκοτώθηκαν όταν ένας κοντινός ποταμός ξεπέρασε τις όχθες του και πλημμύρισε την περιοχή όπου ζούσαν. Τα νερά των πλημμυρών θα είχαν σαρώσει τα πουλιά μακριά και θα τα κατέθεσαν στην άμμο και τα λάσπη όπου βρέθηκαν τα απολιθώματα τους.
Αυτή η ανακάλυψη είναι σημαντική επειδή παρέχει στοιχεία για το ρόλο των περιβαλλοντικών γεγονότων στην εξαφάνιση των αρχαίων πτηνών. Η καθυστερημένη Κρητιδική περίοδος ήταν μια εποχή μεγάλης περιβαλλοντικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των αγγειόσπερμων (ανθοφόρα φυτά) και της παρακμής των δεινοσαύρων. Αυτή η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι τα περιβαλλοντικά γεγονότα μπορεί να έχουν παίξει ρόλο στην εξαφάνιση ορισμένων ειδών πουλιών, καθώς και στους δεινόσαυρους.
"Αυτή η ανακάλυψη είναι ένα παράθυρο στον αρχαίο κόσμο", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Jingmai O'Connor, παλαιοντολόγος στην κινεζική Ακαδημία Επιστημών. "Μας δείχνει πώς ένα ενιαίο περιβαλλοντικό γεγονός μπορεί να έχει βαθιές επιπτώσεις στην εξέλιξη της ζωής."
