Star Trek Picard:Θα συμβεί ποτέ η πρώτη επαφή ή είμαστε μόνοι στο Σύμπαν;

Στην αισιόδοξη δεκαετία του 1960, το Star Trek οραματίστηκε το διάστημα ως το τελευταίο σύνορο, μια μεγάλη ανεξερεύνητη χώρα των θαυμάτων που κατοικείται από μυτερά αυτιά Vulcan ιδιοφυΐες και σέξι πράσινες εξωγήινες κυρίες. 56 χρόνια αργότερα, με την πρεμιέρα της δεύτερης σεζόν του Star Trek:Picard , η δική μας αναζήτηση για εξωγήινη ζωή συνεχίζεται ακόμα, με την προοπτική της πρώτης επαφής να μοιάζει όλο και περισσότερο σαν επιστημονική φαντασία παρά οτιδήποτε έχει τις ρίζες του σε επιστημονικά δεδομένα.

Αλλά πόσο αλήθεια είναι αυτό ακριβώς; Πόσο μόνοι είμαστε στο Σύμπαν;

«Υπάρχουν δύο απαντήσεις σε αυτό το ερώτημα», λέει ο Martin Dominik, αναγνώστης στη Σχολή Φυσικής &Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του St Andrews. «Το πρώτο είναι επιστημονικό, το οποίο δεν ξέρουμε. Δεν έχουμε αποδείξεις ότι είμαστε μόνοι ή δεν είμαστε μόνοι.

"Φιλοσοφικά, ωστόσο, το Σύμπαν είναι πολύ μεγάλο. Αν υποθέσουμε ότι υπάρχει μια συγκεκριμένη πιθανότητα να βρεθεί ένας πλανήτης κατάλληλος για ζωή και η ζωή έχει μια συγκεκριμένη πιθανότητα να εξελιχθεί, ένας είναι πολύ απίθανος αριθμός. Ακόμα κι αν υπήρχε μόνο ένας πλανήτης που φιλοξενεί τη ζωή σε έναν γαλαξία, ο Γαλαξίας είναι ένας από τους εκατοντάδες δισεκατομμύρια γαλαξίες στο Σύμπαν. Αυτό θα σήμαινε ότι η ζωή θα ήταν αρκετά συνηθισμένη."

Αυτό το χάσμα μεταξύ μηδενικών στοιχείων εξωγήινης ζωής και της μεγάλης πιθανότητας ύπαρξής της αναφέρεται συνήθως ως το παράδοξο Fermi, που πήρε το όνομά του από τον βραβευμένο με Νόμπελ φυσικό Enrico Fermi, ο οποίος προφανώς παρατήρησε την αινιγματική απουσία εξωγήινης επαφής κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας με φίλους στο 1950.

Ένας προφανής λόγος για αυτό, προτείνει ο Dominik, είναι ότι το Σύμπαν είναι απλώς πολύ μεγάλο. «Έχουμε αρκετά περιορισμένα μέσα για να εξερευνήσουμε το περιβάλλον μας», λέει. «Σοβαρές αναζητήσεις για οποιαδήποτε σημάδια ζωής εκτείνονται σε μερικές χιλιάδες πλησιέστερα αστέρια. Αυτός είναι ένας εξαιρετικά μικρός χώρος αναζήτησης."

Διαβάστε περισσότερα για το Star Trek :

• Star Trek -ο σαρωτής τύπου δημιουργεί «ψηφιακό δίδυμο» για να παρακολουθεί την υγεία σας
• Η επιστήμη του Picard με τον Dr Erin Macdonald
• Αινιγματικοί κλώνοι DNA που ονομάζονται από το Star Trek Τα Borgs αφομοιώνουν γονίδια από κύτταρα ξενιστές

Αλλά αν το Σύμπαν είναι τόσο μεγάλο και η πιθανότητα να έχει εξωγήινη ζωή τόσο πιθανή, τότε είναι λογικό ότι ένας προηγμένος εξωγήινος πολιτισμός θα έπρεπε να έχει φτάσει μέχρι τώρα, σωστά;

Μια θεωρία για το γιατί δεν το έχουν κάνει είναι ότι οποιοσδήποτε πολιτισμός έχει αναπτυχθεί αρκετά ώστε να επιτύχει διαστρικό ταξίδι θα καταστρέψει τον εαυτό του πριν το κάνει. Ο Dominik προτείνει ειλικρινά ότι θα μπορούσαμε να το χρησιμοποιήσουμε αυτό προς όφελός μας. «Κάτι που οι άνθρωποι έχουν προτείνει σοβαρά είναι αυτό που αποκαλώ «η αναζήτηση για ηλίθια ζωή»», λέει. "Είναι όπου αναζητάτε [εξωγήινες φυλές] που εμπλέκονται σε πυρηνικό πόλεμο μεταξύ τους και που ανατινάζουν τα πάντα, γιατί αυτό μπορεί να είναι μια ανιχνεύσιμη υπογραφή."

Τα τελευταία χρόνια έχουν σημειωθεί σημαντικές εξελίξεις στην εξερεύνηση του διαστήματος. Πριν από τον παροπλισμό του το 2018, για παράδειγμα, το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler ήταν υπεύθυνο για την ανακάλυψη χιλιάδων εξωπλανητών στον Γαλαξία μας, πολλοί από τους οποίους θα μπορούσαν να υποστηρίξουν εφικτά ζωή.

Στο μέλλον, υπάρχει ελπίδα για το υπερισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA, αξίας 9,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα διερευνήσει περαιτέρω εξωπλανήτες μεγέθους της Γης με την ελπίδα ότι μπορεί να βρει ατμόσφαιρες παρόμοιες με τη δική μας. Ο Dominik, ωστόσο, είναι δύσπιστος.

«Οι πλανητικές ατμόσφαιρες μπορούν να αποκαλύψουν εξαιρετικά συναρπαστικά πράγματα για τη γεωλογία ενός πλανήτη», λέει. «Η γεωλογία ενός πλανήτη σχετίζεται με τη ζωή σε έναν πλανήτη. Αλλά σε ποιο βαθμό η γεωλογία μας δίνει πληροφορίες για το αν υπάρχει ζωή ή όχι; Είναι δύσκολο γιατί δεν γνωρίζουμε ούτε την απαραίτητη ούτε την επαρκή προϋπόθεση για να αναδυθεί και να εξελιχθεί η ζωή. Έτσι, ένα πράγμα που πρέπει πραγματικά να σκεφτούμε είναι πώς μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τη διαδικασία της εμφάνισης της ζωής. Νομίζω ότι αυτό είναι ένα μεγάλο κενό στην κατανόησή μας."

Υπάρχει επίσης το ερώτημα, φυσικά, εάν η εύρεση ευφυούς εξωγήινης ζωής –ή όντως ευφυούς εξωγήινης ζωής που θα μας βρει– θα ήταν το καλύτερο αποτέλεσμα. «Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι «α, [το να κάνουμε επαφή με εξωγήινους] είναι πολύ καλό», λέει ο Dominik, «και κάποιοι πιστεύουν ότι μπορεί να είναι το τελευταίο πράγμα που κάνουμε ποτέ».

Η ανακάλυψη εξωγήινης ζωής θα μπορούσε επίσης να μας κάνει να ξανασκεφτούμε τη θέση μας στο Σύμπαν, όπως η πρώτη φωτογραφία της Γης από το διάστημα οδήγησε σε μεγαλύτερη έμφαση στον περιβαλλοντισμό.

Ο Dominik επικαλείται μια μελέτη του 2011 από τον θεολόγο Ted Peters, ο οποίος ρώτησε ανθρώπους διαφόρων θρησκειών εάν η ανίχνευση εξωγήινης ζωής θα προκαλούσε προβλήματα στις προσωπικές τους πεποιθήσεις, στη συγκεκριμένη θρησκεία τους ή σε άλλες θρησκείες. «Σχεδόν κανείς δεν είπε ότι θα δημιουργούσε πρόβλημα στις πεποιθήσεις τους», λέει. «Πολλοί λίγοι είπαν, «α, μπορεί να είναι πρόβλημα για τους οπαδούς της θρησκείας μου». Αλλά μια μεγάλη πλειοψηφία είπε ότι θα ήταν πρόβλημα για τους οπαδούς άλλων θρησκειών.»

Και πάλι, όπως επισημαίνει ο Dominik, υπάρχει μια πιθανότητα να είναι ένα θέμα που δεν θα αντιμετωπίσουμε ποτέ.

«Υπήρχε ένα καρτούν που είδα κάποτε, όπου κάποιος αναρωτιόταν αν είμαστε μόνοι στο Σύμπαν», λέει. "Και κάποιος άλλος απαντά, "ω ναι, είμαστε μόνοι". Ο άλλος είπε, «α, αυτό πρέπει να σημαίνει ότι είμαστε οι μόνοι στο Σύμπαν;» Είπαν, «όχι, και οι άλλοι είναι μόνοι». Είναι εξαιρετικά κατανοητό ότι το Σύμπαν βρίθει από ζωή, αλλά στην πραγματικότητα δεν θα το μάθουμε ποτέ."

Σχετικά με τον ειδικό μας, Martin Dominik

Ο Martin Dominik είναι αναγνώστης στη Σχολή Φυσικής &Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του St Andrews. Η έρευνά του επικεντρώνεται σε εφαρμογές του φαινομένου του βαρυτικού μικροφακού, και ειδικότερα στις δυνατότητές του για τη μελέτη πλανητών που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από αστέρια εκτός από τον Ήλιο.

Διαβάστε περισσότερα από το Popcorn Science :

• Ο Μπάτμαν :Θα μπορούσε κάποιος από εμάς να γίνει ο σταυροφόρος του Γκόθαμ;
• Πώς να επιβιώσετε από μια πραγματική ζωή Walking Dead αποκάλυψη
• Φεγγαρόπτωση :Θα μπορούσε πραγματικά η Σελήνη να πέσει στη Γη;
• Το βιβλίο του Μπόμπα Φετ :Θα μπορούσατε πραγματικά να είστε κρυογονικά παγωμένοι όπως ο Han Solo;