Πώς πεθαίνουν οι γαλαξίες:Νέες ιδέες για την απόσβεση του σχηματισμού αστεριών
Οι γαλαξίες είναι τεράστια συστήματα αστεριών, φυσικού αερίου και σκόνης που συγκρατούνται από τη βαρύτητα. Έρχονται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη, και εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου. Μερικοί γαλαξίες σχηματίζουν ενεργά νέα αστέρια, ενώ άλλοι είναι ανενεργοί ή "σβήστηκαν". Οι σβησίματα γαλαξιών θεωρούνται ότι είναι το τελικό σημείο της εξέλιξης των γαλαξιών και οι αστρονόμοι προσπαθούν ακόμα να καταλάβουν πώς λειτουργεί αυτή η διαδικασία απόσβεσης.
Ένας πιθανός μηχανισμός για το σχηματισμό αστεριών είναι η παρουσία μιας υπερμεγέθης μαύρης τρύπα (SMBH) στο κέντρο του γαλαξία. Το SMBHS θεωρείται ότι είναι παρόντες στους περισσότερους, αν όχι όλους, μαζικούς γαλαξίες, και μπορούν να έχουν βαθιές επιπτώσεις στον περιβάλλοντα γαλαξία. Η βαρύτητα της SMBH μπορεί να τραβήξει σε αέριο και σκόνη, που στη συνέχεια μπορεί να ζεσταθεί και να σχηματίσει νέα αστέρια. Ωστόσο, η SMBH μπορεί επίσης να εκδιώξει το αέριο και τη σκόνη από τον γαλαξία, γεγονός που μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση του σχηματισμού αστεριών.
Η ομάδα ερευνητών από το IAC παρατήρησε ένα μεγάλο δείγμα τεράστιων, ανενεργών γαλαξιών χρησιμοποιώντας το Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA). Το Alma είναι ένα ισχυρό τηλεσκόπιο που μπορεί να ανιχνεύσει το ελαφρύ φως που εκπέμπεται από το κρύο αέριο και τη σκόνη. Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι γαλαξίες με ένα πιο μαζικό SMBH είχαν χαμηλότερο ρυθμό σχηματισμού αστεριών από τους γαλαξίες με λιγότερο μαζική SMBH. Αυτό υποδηλώνει ότι το SMBH παίζει ρόλο στη διαμόρφωση των αστεριών σε αυτούς τους γαλαξίες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι γαλαξίες με μια πιο μαζική SMBH είχαν υψηλότερη περιεκτικότητα σε μοριακό αέριο από τους γαλαξίες με λιγότερο μαζική SMBH. Το μοριακό αέριο είναι η πρώτη ύλη για το σχηματισμό αστεριών, οπότε αυτό υποδηλώνει ότι το SMBH δεν εμποδίζει πλήρως τον σχηματισμό των αστεριών. Αντ 'αυτού, φαίνεται ότι το SMBH ρυθμίζει το ρυθμό σχηματισμού αστεριών.
Αυτά τα ευρήματα παρέχουν νέες ιδέες για την απόσβεση του σχηματισμού αστεριών σε γαλαξίες. Η παρουσία ενός SMBH φαίνεται να αποτελεί βασικό παράγοντα για τον σχηματισμό των αστεριών, αλλά ο ακριβής μηχανισμός με τον οποίο συμβαίνει αυτό δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητός. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για τη διερεύνηση του ρόλου των SMBHS στην εξέλιξη των γαλαξιών.
