Η αποστολή Kepler της NASA αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι αστρονόμοι μελετούν τα μακρινά αστέρια

Η αποστολή Kepler της NASA έχει φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι αστρονόμοι μελετούν τα μακρινά αστέρια. Ξεκίνησε το 2009, ο Kepler σχεδιάστηκε για να αναζητήσει πλανήτες που μοιάζουν με γη γύρω από άλλα αστέρια, γνωστά ως Exoplanets. Το έκανε αυτό με τη μέτρηση των μικροσκοπικών βουτιών σε μια φωτεινότητα ενός αστεριού που συμβαίνει όταν ένας πλανήτης περνά μπροστά του, ένα γεγονός που ονομάζεται διαμετακόμιση.

Ο Kepler πέρασε τέσσερα χρόνια κοιτάζοντας ένα μικρό κομμάτι ουρανού στον αστερισμό Cygnus, παρακολουθώντας πάνω από 150.000 αστέρια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ανίχνευσε συνολικά 2.662 εξωπλανήτες, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων πλανητών μεγέθους γης στην κατοικήσιμη ζώνη των αστεριών τους, όπου θα μπορούσε να υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνεια.

Οι ανακαλύψεις του Kepler είχαν βαθιές επιπτώσεις στην κατανόηση του σύμπαντος. Έχουν δείξει ότι τα εξωπλανήτες είναι κοινά και ότι πολλά από αυτά είναι δυνητικά κατοικήσιμα. Αυτό έχει οδηγήσει σε ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για την εξεύρεση ζωής πέρα ​​από τη Γη και έχει εμπνεύσει τους επιστήμονες να αναπτύξουν νέες τεχνολογίες για την ανίχνευση εξωπλανήτων.

Η αποστολή του Kepler έληξε το 2013, όταν έτρεξε από καύσιμα. Ωστόσο, η κληρονομιά της θα συνεχιστεί για πολλά χρόνια. Τα δεδομένα που συλλέγονται από τον Kepler εξακολουθούν να αναλύονται από επιστήμονες και αναμένεται να αποδώσει ακόμη περισσότερες ανακαλύψεις στο μέλλον.

Ο Kepler έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι αστρονόμοι μελετούν μακρινά αστέρια και άνοιξε ένα νέο παράθυρο στο σύμπαν. Χάρη στον Kepler, γνωρίζουμε τώρα ότι υπάρχουν δισεκατομμύρια πλανήτες εκεί έξω και ότι μερικοί από αυτούς μπορεί να είναι μόνο το σπίτι στη ζωή.

Εδώ είναι μερικά από τα βασικά ευρήματα από την αποστολή Kepler:

* Τα εξωπλανήτες είναι κοινά. Ο Kepler έχει δείξει ότι υπάρχουν τουλάχιστον τόσα exoplanets, όπως υπάρχουν αστέρια στον γαλαξία μας.

* Οι πλανήτες μεγέθους γης είναι κοινά. Ο Kepler έχει εντοπίσει εκατοντάδες πλανήτες μεγέθους γης, συμπεριλαμβανομένων πολλών στην κατοικήσιμη ζώνη των αστεριών τους.

* Οι πλανήτες που διέρχονται είναι κοινά. Ο Kepler έχει δείξει ότι οι διαβαθμισμένοι πλανήτες είναι σχετικά συνηθισμένοι, καθιστώντας τους ευκολότερους να ανιχνευθούν.

* Τα πλανητικά συστήματα είναι διαφορετικά. Ο Kepler έχει διαπιστώσει ότι τα πλανητικά συστήματα έρχονται σε όλα τα σχήματα και τα μεγέθη, με ορισμένα συστήματα που έχουν πολλαπλούς πλανήτες και άλλα που δεν έχουν κανένα.

Ο Kepler έχει φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για το σύμπαν και έχει ανοίξει ένα νέο παράθυρο για την αναζήτηση για τη ζωή πέρα ​​από τη Γη. Χάρη στον Kepler, γνωρίζουμε ότι υπάρχουν δισεκατομμύρια πλανήτες εκεί έξω και ότι μερικοί από αυτούς μπορεί να είναι μόνο το σπίτι της ζωής.