Έχει ήδη δει η Pamela ήδη σκοτεινή ύλη;

Το ωφέλιμο φορτίο για την εξερεύνηση της αντιμονοπωλιακής ύλης και την αστροφυσική του φωτός-νουκλεϊνών (Pamela) είναι ένα πείραμα που μεταδίδεται δορυφορικό που έχει σχεδιαστεί για να μελετήσει την προέλευση και τις ιδιότητες των κοσμικών ακτίνων. Η Pamela είναι ευαίσθητη σε ένα ευρύ φάσμα σωματιδίων, συμπεριλαμβανομένων των ποζιτρονίων, των ηλεκτρονίων, των πρωτονίων και των πυρήνων ηλίου, και λειτουργεί από το 2006.

Ένας από τους πρωταρχικούς στόχους της Pamela είναι η αναζήτηση της σκοτεινής ύλης, ενός υποθετικού τύπου ύλης που δεν αλληλεπιδρά με την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία. Η σκοτεινή ύλη πιστεύεται ότι αποτελεί ένα σημαντικό κλάσμα του σύμπαντος, αλλά η φύση του είναι άγνωστη. Η Pamela μπορεί να αναζητήσει σκοτεινή ύλη αναζητώντας μια περίσσεια ποζιτρονίων και ηλεκτρονίων σε κοσμικές ακτίνες, οι οποίες θα μπορούσαν να παραχθούν από την εξόντωση των σωματιδίων σκοτεινής ύλης.

Η Pamela δεν έχει εντοπίσει ακόμη στατιστικά σημαντική περίσσεια ποζιτρονίων και ηλεκτρονίων σε κοσμικές ακτίνες, αλλά έχει τοποθετήσει τα ανώτερα όρια στην ποσότητα της σκοτεινής ύλης που μπορεί να υπάρχει. Αυτά τα ανώτερα όρια βασίζονται στην παραδοχή ότι τα σωματίδια σκοτεινής ύλης εξουδετερώνονται σε ποισίιακά και ηλεκτρόνια, αλλά η Pamela είναι επίσης ευαίσθητη σε άλλα κανάλια εξόντωσης σκοτεινής ύλης.

Εκτός από την αναζήτηση σκοτεινής ύλης, η Pamela έχει επίσης κάνει αρκετές άλλες σημαντικές παρατηρήσεις. Αυτές περιλαμβάνουν την ανακάλυψη μιας εξαρτώμενης από το χρόνο διαμόρφωση της ροής κοσμικής ακτίνας, η οποία θεωρείται ότι προκαλείται από την αλληλεπίδραση των κοσμικών ακτίνων με τον ηλιακό άνεμο και την ανίχνευση ενός φάσματος ηλεκτρονίων υψηλής ενέργειας που μπορεί να οφείλεται σε παλμούς ή υπολείμματα σουπερνόβα.

Η Pamela συνεχίζει να λειτουργεί σε τροχιά και αναμένεται να συνεχίσει να συμβάλλει σημαντικά στην κατανόηση των κοσμικών ακτίνων και της σκοτεινής ύλης για πολλά χρόνια.