Πόσο χαμηλό πήγε; Η μελέτη επιδιώκει να διευθετήσει τη συζήτηση για το οξυγόνο στην πρώιμη ατμόσφαιρα της Γης
Μια νέα μελέτη προσπάθησε να διευθετήσει τη συζήτηση σχετικά με την ποσότητα οξυγόνου στην πρώιμη ατμόσφαιρα της Γης. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience, διαπίστωσε ότι η πρώιμη ατμόσφαιρα της Γης περιείχε περίπου το 1% του οξυγόνου που υπάρχει σήμερα στην ατμόσφαιρα.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες που είχαν δείξει ότι η πρώιμη ατμόσφαιρα της Γης μπορεί να έχει περιείχε έως και το 10% του οξυγόνου που υπάρχει στην ατμόσφαιρα σήμερα.
Η νέα μελέτη χρησιμοποίησε ένα μοντέλο υπολογιστή για να προσομοιώσει τις συνθήκες της πρώιμης ατμόσφαιρας της Γης. Το μοντέλο έλαβε υπόψη την ποσότητα οξυγόνου που παρήχθη με φωτοσύνθεση και την ποσότητα οξυγόνου που καταναλώθηκε από την αναπνοή και άλλες διαδικασίες.
Το μοντέλο διαπίστωσε ότι η ποσότητα οξυγόνου στην πρώιμη ατμόσφαιρα της Γης περιοριζόταν από την ποσότητα του ηλιακού φωτός που ήταν διαθέσιμη. Η ποσότητα του ηλιακού φωτός που ήταν διαθέσιμη ήταν περιορισμένη από τη θέση της Γης στο ηλιακό σύστημα και από την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
Τα αποτελέσματα της νέας μελέτης υποδεικνύουν ότι η πρώιμη ατμόσφαιρα της Γης δεν ήταν τόσο πλούσια σε οξυγόνο όπως είχε προηγουμένως θεωρηθεί. Αυτό έχει επιπτώσεις στην κατανόηση της εξέλιξης της ζωής στη γη. Είναι πιθανό ότι τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στην πρώιμη ατμόσφαιρα μπορεί να έχουν περιορίσει την εξέλιξη των σύνθετων μορφών ζωής.
