Πώς τα δορυφορικά δεδομένα οδήγησαν σε μια ανακάλυψη για την τοξική ανθοφορία της λίμνης Erie

Για δεκαετίες, οι τοξικές άνθους των φυκών έχουν μολύνει τη λίμνη Erie, μια ζωτική πηγή πόσιμου νερού για εκατομμύρια Αμερικανούς και καναδούς. Αυτά τα επιβλαβή άλγη μπορούν να προκαλέσουν πλήθος προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένης της γαστρεντερικής ασθένειας, του αναπνευστικού ερεθισμού και της βλάβης του ήπατος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν ακόμη και να είναι θανατηφόρα.

Παραδοσιακά, οι επιστήμονες παρακολούθησαν τις άνθους των αλγών με τη συλλογή δειγμάτων νερού και την ανάλυση τους στο εργαστήριο. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος είναι χρονοβόρα και δαπανηρή και παρέχει μόνο ένα στιγμιότυπο της έκτασης της άνθησης κατά τη διάρκεια της δειγματοληψίας.

Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν δορυφορικά δεδομένα για να παρακολουθήσουν τις άνθους των φυκών στη λίμνη Erie. Αυτά τα δεδομένα παρέχουν μια πιο ολοκληρωμένη άποψη των ανθών και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προβλέψει πού είναι πιθανό να συμβούν. Αυτές οι πληροφορίες βοηθούν τους επιστήμονες να αναπτύξουν αποτελεσματικότερες στρατηγικές για τη διαχείριση των ανθοφόρων ανθών και την προστασία της δημόσιας υγείας.

Μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις στη μελέτη της λίμνης Erie Algal Blooms ήρθε το 2014, όταν οι επιστήμονες στο σύστημα παρατήρησης των Μεγάλων Λιμνών της NASA (GLOS) ανέπτυξαν έναν νέο αλγόριθμο για τον εντοπισμό των ανθών αλγών σε δορυφορικές εικόνες. Αυτός ο αλγόριθμος ήταν σε θέση να ανιχνεύσει τις άνθους των φυκών με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια από τις προηγούμενες μεθόδους και επέτρεψε στους επιστήμονες να παρακολουθούν τις άνθους με την πάροδο του χρόνου.

Ο αλγόριθμος GLOS έχει χρησιμοποιηθεί για να μελετήσει τις άνθους των φυκών στη λίμνη Erie και σε άλλες μεγάλες λίμνες. Αυτή η έρευνα έχει οδηγήσει σε μια σειρά σημαντικών ευρημάτων, όπως:

* Οι άνθους των φυκών γίνονται πιο συχνές και σοβαρές.

* Τα άνθη συμβαίνουν νωρίτερα το χρόνο και διαρκούν περισσότερο.

* Οι άνθους εξαπλώνονται σε νέες περιοχές της λίμνης.

Αυτά τα ευρήματα αποτελούν αιτία ανησυχίας, καθώς υποδεικνύουν ότι οι άνθους των φυκών γίνονται μια πιο σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία. Ωστόσο, ο αλγόριθμος GLOS βοηθά επίσης τους επιστήμονες να αναπτύξουν αποτελεσματικότερες στρατηγικές για τη διαχείριση των ανθοφόρων ανθών. Για παράδειγμα, ο αλγόριθμος χρησιμοποιείται για:

* Περιοχές στόχου για την παρακολούθηση της ποιότητας των υδάτων και τη δειγματοληψία.

* Ανάπτυξη μοντέλων για να προβλέψουμε πού είναι πιθανό να εμφανιστούν ανθισμένα άνθη των φυκών.

* Αναπτύξτε συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για να ειδοποιήσετε το κοινό για πιθανούς κινδύνους για την υγεία.

Ο αλγόριθμος GLOS είναι ένα ισχυρό εργαλείο που βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν και να διαχειριστούν τα ανθοφόρα άνθη στη λίμνη Erie. Η έρευνα αυτή είναι απαραίτητη για την προστασία της δημόσιας υγείας και τη διατήρηση του οικοσυστήματος των Μεγάλων Λιμνών.