Τα μυστηριώδη κόκκινα σημεία στον υδράργυρο παίρνουν ονόματα - αλλά τι είναι;

Τα μυστηριώδη κόκκινα σημεία στον υδράργυρο είναι πλέον επίσημα γνωστές ως "Hollows".

Η επιφάνεια του υδραργύρου είναι γεμάτη από κρατήρες που κυμαίνονται από μικρές, ρηχές κοιλότητες έως γιγαντιαίες, σύνθετες λεκάνες επιπτώσεων. Εκτός από τους κρατήρες που προκαλούνται από επιπτώσεις, οι ηφαιστειακές και τεκτονικές διεργασίες (δηλ. Ενδογονικές διεργασίες) έχουν δημιουργήσει διάφορα επιφανειακά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένων των ρυτίδων ρυτίδων, των λοβών και των ομαλών πεδιάδων.

Κατά τη διάρκεια του πρώτου Mercury Flyby του Messenger τον Ιανουάριο του 2008, το σύστημα Dual Imaging System της αποστολής (MDIS), που αποκάλυψαν πολυάριθμα χαρακτηριστικά με κόκκινα και πορτοκαλί χρώματα στην επιφάνεια του υδραργύρου, ιδιαίτερα στα δάπεδα κρατήρα. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι κοινώς γνωστά ως "κόκκινα σημεία". Το χρώμα, η διανομή και η συσχέτιση με συγκεκριμένες γεωλογικές μονάδες υποδηλώνουν ότι σχηματίστηκαν σχετικά πρόσφατα (<1 δισεκατομμύριο χρόνια πριν). Μια ιδέα είναι ότι αυτά τα σημεία αντιπροσωπεύουν πυροκλαστικές αποθέσεις που σχετίζονται με ηφαιστειακές εκρήξεις. Τώρα ονομάζονται επίσημα "Hollows".

Μία μελέτη υποδηλώνει ότι αυτά τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά είναι πιθανές πυροκλαστικές αποθέσεις που σχετίζονται με ηφαιστειακές εκρήξεις που συνέβησαν εντός των τελευταίων δισεκατομμυρίων ετών. Οι πυροκλαστικές αποθέσεις μπορούν να επεξεργαστούν από τη λεπτή ατμόσφαιρα του υδραργύρου και/ή τον βομβαρδισμό των μικρομετεωτικών, γεγονός που θα αντιπροσωπεύει την ποικιλία των σημειακών μορφολογιών που παρατηρήθηκαν.