Σούπερ κρύο καφέ νάνος ή είναι πλανήτης;

Οι καφέ νάνοι, που μερικές φορές αναφέρονται ως "αποτυχημένα αστέρια", υπάρχουν σε μια ιδιόμορφη ουράνια ζώνη μεταξύ αστεριών και πλανητών. Αν και δεν είναι αρκετά μεγάλοι για να καούν όπως οι μεγαλύτεροι αστρικοί ξαδέλφες τους, είναι πολύ βαρύ για να θεωρηθούν ως πλανήτες. Το χαρακτηριστικό τους χαρακτηριστικό είναι η ικανότητά τους για σύντηξη του δευτερίου. Το Deuterium είναι ένα ισότοπο υδρογόνου και η σύνθεσή του απελευθερώνει ενέργεια, παρόλο που το κάνει με σημαντικά χαμηλότερο ρυθμό από τις πυρηνικές αντιδράσεις που εξουσιάζουν τα αληθινά αστέρια.

Λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών τους, οι καφέ νάνοι εμφανίζουν συχνά μια ποικιλία χρωμάτων, από βαθύ κόκκινο έως δροσερό καφέ ή ακόμα και μαύρο. Παρόλο που μερικοί μπορούν περιστασιακά να λάμπουν με μια ελαφριά φωτεινότητα, ποτέ δεν βιώνουν τίποτα κοντά στην εκθαμβωτική ακτινοβολία ενός αστεριού.

Ενώ η διάκριση μεταξύ ενός καφέ νάνου και ενός μεγάλου πλανήτη μπορεί περιστασιακά να είναι δύσκολη, υπάρχει μια ζωτική διαφορά:μάζα. Οι καφέ νάνοι συνήθως ζυγίζουν μεταξύ 13 φορές και 75-80 φορές εκείνου του Δία. Οτιδήποτε σημαντικά μικρότερο από αυτό θεωρείται γενικά πλανήτης, ενώ οτιδήποτε πάνω του πέφτει κάτω από την κατηγορία των καφέ νάνων.

Ως εκ τούτου, το εν λόγω αντικείμενο πρέπει πρώτα να ζυγιστεί για να προσδιοριστεί εάν πρόκειται για καφέ νάνο ή πλανήτη. Η μάζα του θα υποδεικνύει αν ανήκει στην κατηγορία Brown Dwarf ή στο πλανητικό πεδίο.