Ο Άρης ήταν υγρός, αλλά ζεστό;

Το αν ο Άρης ήταν ζεστός και υγρός ή κρύος και παγωμένος στο μακρινό παρελθόν του είναι ένα θέμα της συνεχιζόμενης επιστημονικής συζήτησης. Ενώ τα στοιχεία δείχνουν ότι ο Άρης είχε υγρό νερό στην επιφάνεια του πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, η φύση του κλίματος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητή.

Στις αρχές της ιστορίας του, ο Άρης μπορεί να είχε μια παχύτερη ατμόσφαιρα που θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα φαινόμενο του θερμοκηπίου, να παγιδεύει τη θερμότητα και να επιτρέψει την ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνεια. Μερικές μελέτες υποδεικνύουν ότι ο Άρης θα μπορούσε να είχε παγκόσμιους ωκεανούς που κάλυψαν μεγάλο μέρος του πλανήτη.

Ωστόσο, άλλες έρευνες δείχνουν ότι το κλίμα του Άρη μπορεί να ήταν ψυχρότερο από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί, με το νερό να υπάρχει με τη μορφή πάγου κοντά ή στην επιφάνεια. Η παρουσία των αρχαίων κοιλάδων ποταμών και των δελτάς υποδηλώνει ότι το νερό ρέει περιοδικά, αλλά αυτό θα μπορούσε να συμβεί κατά τη διάρκεια βραχείας ζεστά περιόδων ή λόγω της τοπικής γεωθερμικής δραστηριότητας.

Η κατανόηση του αρχαίου κλίματος του Άρη είναι ζωτικής σημασίας για την εξάπλωση της γεωλογικής του ιστορίας και τον καθορισμό του εάν θα μπορούσε να υποστηρίξει ποτέ τη ζωή. Οι συνεχιζόμενες αποστολές και οι έρευνες στοχεύουν στη συλλογή περισσότερων δεδομένων και στη βελτίωση της κατανόησης των προηγούμενων περιβαλλόντων του Άρη.