Εξετάζοντας την ερώτηση:Οι αστεροειδείς είναι απειλή για τη γη;
Οι αστεροειδείς είναι μικρά, βραχώδη αντικείμενα που περιστρέφουν τον ήλιο. Οι περισσότεροι αστεροειδείς βρίσκονται στην ζώνη αστεροειδών, η οποία βρίσκεται ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία. Ωστόσο, ορισμένοι αστεροειδείς μπορούν να βρεθούν σε άλλα μέρη του ηλιακού συστήματος, συμπεριλαμβανομένης της τροχιάς κοντά στη Γη.
Οι αστεροειδείς που πλησιάζουν στη γη ονομάζονται αντικείμενα κοντά στη γη (NEOS). Οι ΝΕΟ μπορούν να αποτελούν απειλή για τη γη αν επηρεάσουν τον πλανήτη μας. Ο αντίκτυπος ενός μεγάλου αστεροειδούς θα μπορούσε να προκαλέσει ευρεία καταστροφή, συμπεριλαμβανομένου:
* Η απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων σκόνης και συντριμμιών στην ατμόσφαιρα, η οποία θα μπορούσε να εμποδίσει το φως του ήλιου και να προκαλέσει παγκόσμια ψύξη
* Η δημιουργία τσουνάμι που θα μπορούσε να καταστρέψει τις παράκτιες περιοχές
* Η απελευθέρωση τοξικών αερίων που θα μπορούσαν να δηλητηριάσουν την ατμόσφαιρα
* Η διάσπαση του κλίματος της Γης
Ο κίνδυνος αντίκτυπου αστεροειδούς είναι σχετικά μικρός, αλλά δεν είναι μηδενικός. Στην πραγματικότητα, υπήρξαν αρκετές σχεδόν χάσιμες τα τελευταία χρόνια. Το 2005, ο αστεροειδής Apophis πέρασε σε απόσταση 30.000 χιλιομέτρων από τη Γη. Το 2013, ο αστεροειδής Chelyabinsk εξερράγη πάνω από τη Ρωσία, προκαλώντας ζημιές σε κτίρια και τραυματισμούς σε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους.
Οι επιστήμονες εργάζονται για να αναπτύξουν τρόπους ανίχνευσης και εκτροπής των ΝΕΟ που αποτελούν απειλή για τη Γη. Μία πιθανή μέθοδος είναι να χρησιμοποιήσετε ένα διαστημικό σκάφος για να ωθήσετε έναν αστεροειδές από την πορεία. Μια άλλη δυνατότητα είναι να χρησιμοποιήσετε ένα πυρηνικό όπλο για να καταστρέψετε έναν αστεροειδή.
Οι αστεροειδείς αποτελούν πραγματική απειλή για τη γη, αλλά είναι επίσης μια υπενθύμιση της θέσης μας στο ηλιακό σύστημα. Είμαστε ένας μικρός πλανήτης γύρω από ένα μικρό αστέρι σε ένα τεράστιο σύμπαν. Δεν είμαστε άνοσοι στους κινδύνους που προέρχονται από το διάστημα, αλλά δεν είμαστε επίσης αβοήθητοι. Έχουμε τη γνώση και την τεχνολογία για να προστατεύσουμε τον εαυτό μας από τις επιπτώσεις των αστεροειδών.
Εδώ είναι μερικά συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς οι αστεροειδείς έχουν επηρεάσει τη Γη στο παρελθόν:
* Ο αντίκτυπος του Chicxulub, που συνέβη πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, πιστεύεται ότι έχει προκαλέσει την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Η επίδραση ενός αστεροειδούς περίπου 10 χιλιομέτρων σε διάμετρο δημιούργησε πλάτος 180 χιλιομέτρων και βάθος 20 χιλιομέτρων. Ο αντίκτυπος απελευθέρωσε επίσης μεγάλες ποσότητες σκόνης και συντριμμιών στην ατμόσφαιρα, η οποία εμπόδισε το φως του ήλιου και προκάλεσε παγκόσμια ψύξη.
* Η επίδραση Tunguska, που εμφανίστηκε το 1908, προκλήθηκε από έναν αστεροειδή περίπου 50 μέτρων σε διάμετρο. Η κρούση ισοπεδώνει δέντρα σε έκταση 2.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Το κύμα έκρηξης από τον αντίκτυπο προκάλεσε επίσης ζημιά σε κτίρια και τραυματισμούς στους ανθρώπους.
* Η επίδραση του Chelyabinsk, που εμφανίστηκε το 2013, προκλήθηκε από έναν αστεροειδή περίπου 20 μέτρων σε διάμετρο. Ο αντίκτυπος απελευθέρωσε μεγάλες ποσότητες ενέργειας, δημιουργώντας ένα κύμα κλονισμού που προκάλεσε ζημιά σε κτίρια και τραυματισμούς
