Watch της γειτονιάς:Τι αποκαλύπτει η αποστολή του Milky Way για τους δορυφορικούς γαλαξίες

Ο Γαλαξίας, ο γαλαξίας του σπιτιού μας, περιβάλλεται από μια δορυφορική γαλαξία, μικρούς γαλαξίες που περιστρέφονται γύρω μας. Αυτοί οι δορυφορικοί γαλαξίες θεωρούνται ότι είναι τα υπολείμματα του πρώιμου σύμπαντος, όταν ο Γαλαξίας σχηματίζει και συσσωρεύει υλικό από το περιβάλλον του. Η μελέτη αυτών των δορυφορικών γαλαξιών μπορεί επομένως να παρέχει πληροφορίες για το σχηματισμό και την εξέλιξη του Γαλαξία, καθώς και το σύμπαν γενικότερα.

Ένα από τα πιο σημαντικά εργαλεία για τη μελέτη των δορυφορικών γαλαξιών είναι ο δορυφόρος Gaia, το οποίο είναι ένα διαστημικό τηλεσκόπιο που ξεκίνησε από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) το 2013.

Η αποστολή Gaia έχει ήδη φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για τον Γαλαξία και έχει επίσης αποκαλύψει πολλά ενδιαφέροντα πράγματα για τους δορυφορικούς γαλαξίες μας. Για παράδειγμα, η Gaia αποκάλυψε ότι ο Γαλαξίας έχει περισσότερους δορυφορικούς γαλαξίες από ό, τι προηγουμένως πίστευε και ότι αυτοί οι γαλαξίες είναι πιο διαφορετικοί από την άποψη του μεγέθους, του σχήματος και της σύνθεσής τους. Η Gaia μας επέτρεψε επίσης να μετρήσουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια τις αποστάσεις στους δορυφορικούς γαλαξίες, γεγονός που έχει παράσχει νέες γνώσεις στη δομή του Γαλαξία και στο περιβάλλον της.

Μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις της Gaia είναι η παρουσία ενός πληθυσμού πολύ αχνών δορυφορικών γαλαξιών που βρίσκονται μακριά από τον Γαλαξία. Αυτοί οι γαλαξίες είναι τόσο αδύναμοι που δεν ανιχνεύθηκαν από προηγούμενες έρευνες και θεωρούνται ότι είναι τα υπολείμματα των πρώτων γαλαξιών που σχηματίστηκαν στο σύμπαν. Η ανακάλυψη αυτών των ελαφρών δορυφορικών γαλαξιών είναι σημαντική επειδή παρέχει νέες γνώσεις στα πρώτα στάδια του σχηματισμού και της εξέλιξης των γαλαξιών.

Η Gaia αποκάλυψε επίσης ότι ο Γαλαξίας δεν είναι ο μόνος γαλαξίας που περιβάλλεται από δορυφορικούς γαλαξίες. Στην πραγματικότητα, σχεδόν όλοι οι μεγάλοι γαλαξίες στο σύμπαν πιστεύεται ότι έχουν δορυφορικούς γαλαξίες και οι ιδιότητες αυτών των δορυφορικών γαλαξιών μπορούν να ποικίλουν σημαντικά από τον γαλαξία στον γαλαξία. Η μελέτη των δορυφορικών γαλαξιών είναι επομένως ένας σημαντικός τομέας έρευνας και μπορεί να παρέχει πολύτιμες γνώσεις για το σχηματισμό και την εξέλιξη των γαλαξιών.

Η αποστολή Gaia συνεχίζεται και συνεχίζει να συλλέγει δεδομένα που αποκαλύπτουν νέες πληροφορίες σχετικά με τον Γαλαξία και τους δορυφορικούς γαλαξίες της. Καθώς η αποστολή συνεχίζεται, μπορούμε να περιμένουμε να μάθουμε ακόμη περισσότερα για αυτά τα ενδιαφέροντα αντικείμενα και το ρόλο τους στο σύμπαν.