Τι σημαίνει το γεωγραφικό πλάτος στην επιστήμη;

Το γεωγραφικό πλάτος, στο πλαίσιο της επιστήμης (ιδιαίτερα της γεωγραφίας και της αστρονομίας), αναφέρεται στη μέτρηση των θέσεων στην επιφάνεια της Γης (ή σε άλλα ουράνια σώματα) σε σχέση με τον ισημερινό. Αντιστοιχεί στη γωνιακή απόσταση βόρεια (θετικό γεωγραφικό πλάτος) ή νότια (αρνητικό γεωγραφικό πλάτος) του ισημερινού, που κυμαίνεται από 0 μοίρες στον ισημερινό έως 90 μοίρες στους βόρειους και νότιους πόλους.

Στη γεωγραφία, οι γραμμές γεωγραφικού πλάτους ή οι παραλληλισμοί είναι φανταστικοί κύκλοι που τρέχουν παράλληλα με τον ισημερινό και περικυκλώνουν τη γη. Ο ισημερινός, με γεωγραφικό πλάτος 0 μοίρες, χωρίζει τη γη στο βόρειο ημισφαίριο (πάνω από τον ισημερινό) και στο νότιο ημισφαίριο (κάτω από τον ισημερινό).

Το γεωγραφικό γεωγραφικό πλάτος μιας θέσης είναι μια σημαντική συντεταγμένη, μαζί με το γεωγραφικό μήκος, που χρησιμοποιείται για να εντοπίσει τη θέση του στην επιφάνεια της Γης. Μας επιτρέπει να καθορίσουμε τη θέση βορρά-νότου και το κλίμα σε αυτή τη συγκεκριμένη τοποθεσία. Το γεωγραφικό πλάτος διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην κατανόηση των παραλλαγών στα κλιματικά πρότυπα, στην κατανομή της βλάστησης και στην ποσότητα της ηλιακής ακτινοβολίας που λαμβάνουν διαφορετικές περιοχές του πλανήτη.

Το αστρονομικό γεωγραφικό πλάτος, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιείται στην ουράνια πλοήγηση και την αστρονομία. Αναφέρεται στη γωνία μεταξύ του Zenith της θέσης (το σημείο απευθείας πάνω από το κεφάλι) και του ουράνιου ισημερινού (η προβολή του ισημερινού της Γης πάνω στην ουράνια σφαίρα). Μαζί με το ουράνιο μήκος, επιτρέπει την ακριβή τοποθέτηση των ουράνιων αντικειμένων στον ουρανό, συμπεριλαμβανομένων των αστεριών, των πλανητών και των γαλαξιών.