Πόσο μεγάλοι μπορούν να πάρουν οι πλανήτες στο σύμπαν μας;

Οι πλανήτες μπορούν να αναπτυχθούν σε ένα τεράστιο μέγεθος στο σύμπαν. Ενώ οι βραχώδεις πλανήτες όπως η Γη και ο Άρης είναι σχετικά μικροί, οι γίγαντες του αερίου όπως ο Δία και ο Κρόνος μπορούν να φτάσουν σε απίστευτα μεγάλες διαστάσεις. Οι μεγαλύτεροι γνωστοί πλανήτες ονομάζονται "Super Jupiters" ή "Gan Giants", και μπορούν να έχουν μάζες αρκετές φορές εκείνη του Δία.

* Jupiter :Ο μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα, με διάμετρο περίπου 142.984 χιλιομέτρων (88.846 μίλια).

* Κρόνος :Ο δεύτερος μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα, γνωστό για τους εξέχοντες δακτυλίους του, με διάμετρο περίπου 120.536 χιλιομέτρων (74.897 μίλια).

* Uranus :Ο τρίτος μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα, με διάμετρο περίπου 51.118 χιλιόμετρα (31.763 μίλια).

* Ποσειδώνας :Ο τέταρτος μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα, με διάμετρο περίπου 49.528 χιλιόμετρα (30.774 μίλια).

Πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει πολλούς εξωστρεφούς πλανήτες, μερικοί από τους οποίους είναι ακόμη μεγαλύτεροι από τον Δία. Αυτά τα μαζικά εξωπλανήτες συχνά ανήκουν στην κατηγορία των "Super Jupiters" ή "Gan Giants". Ακολουθούν μερικά αξιοσημείωτα παραδείγματα:

* Kepler-452B :Ανακαλύφθηκε το 2015, αυτό το Exoplanet περιστρέφει ένα αστέρι που μοιάζει με τον ήλιο που ονομάζεται Kepler-452, που βρίσκεται περίπου 1.400 έτη φωτός από τη Γη. Έχει ακτίνα περίπου 1,6 φορές εκείνη του Δία και μάζας περίπου 4 φορές μεγαλύτερη.

* HD 100546 B :Αυτό το Exoplanet περιστρέφεται γύρω από το αστέρι HD 100546, που βρίσκεται περίπου 337 έτη φωτός από τη Γη. Έχει ακτίνα περίπου 1,7 φορές εκείνη του Δία και μάζας περίπου 13 φορές μεγαλύτερη.

* WASP-17B :Ανακαλύφθηκε το 2009, το WASP-17B βρίσκεται περίπου 1.000 έτη φωτός από τη Γη και τροχιές Ένα αστέρι που ονομάζεται WASP-17. Αυτή η μαζική εξωπλανήτη έχει ακτίνα περίπου 1,5 φορές εκείνη του Δία και μιας πυκνότητας παρόμοια με το πολυστυρένιο, καθιστώντας τον έναν από τους λιγότερο πυκνούς πλανήτες που είναι γνωστοί.

* Kelt-9b :Ανακαλύφθηκε το 2017, το KELT-9B περιστρέφει το αστέρι Kelt-9, που βρίσκεται περίπου 650 έτη φωτός από τη Γη. Έχει ακτίνα περίπου 1,8 φορές εκείνη του Δία και μάζας περίπου 2,9 φορές μεγαλύτερη. Το KELT-9B είναι γνωστό για την εξαιρετικά υψηλή θερμοκρασία της επιφάνειας, φτάνοντας σε αρκετές χιλιάδες βαθμούς Κελσίου.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η επιστημονική κατανόηση των πλανητών και των χαρακτηριστικών τους εξελίσσεται συνεχώς και οι νέες ανακαλύψεις γίνονται τακτικά. Καθώς οι αστρονόμοι διερευνούν πιο απομακρυσμένες περιοχές του σύμπαντος και βελτιώνουν τις τεχνικές παρατήρησης, μπορεί να συναντήσουν ακόμη μεγαλύτερους και πιο μαζικούς πλανήτες στο μέλλον.