Τι προκαλεί το σχηματισμό αστέρων νετρονίων;

Τα αστέρια νετρονίων είναι οι καταρρέοντες πυρήνες των μαζικών αστεριών που έχουν υποβληθεί σε μια έκρηξη σουπερνόβα. Είναι εξαιρετικά πυκνά, με μάζα περίπου 1,4 ηλιακών μαζών (η μάζα του ήλιου) συμπιέζονται σε όγκο περίπου 10 χιλιομέτρων (6 μίλια) σε διάμετρο. Αυτό τους δίνει πυκνότητα περίπου 10^14 γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό, ή περίπου 100 τρισεκατομμύρια φορές την πυκνότητα του νερού.

Η βαρύτητα στην επιφάνεια ενός αστέρι νετρονίων είναι τόσο ισχυρή που θα συντρίψει έναν άνθρωπο σε ένα λεπτό στρώμα ατόμων. Η ταχύτητα διαφυγής από ένα αστέρι νετρονίων είναι επίσης πολύ υψηλή, περίπου 100.000 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (62.000 μίλια ανά δευτερόλεπτο). Αυτό σημαίνει ότι τίποτα, ούτε καν ελαφρύ, μπορεί να ξεφύγει από την επιφάνεια ενός αστέρι νετρονίων.

Τα αστέρια νετρονίων τροφοδοτούνται από την περιστροφή τους. Καθώς περιστρέφονται, παράγουν ένα μαγνητικό πεδίο που μπορεί να παράγει ραδιοκύματα και ακτίνες Χ. Ορισμένα αστέρια νετρονίων εκπέμπουν επίσης εκρήξεις ακτίνων γάμμα.

Τα αστέρια νετρονίων βρίσκονται συχνά σε συστήματα δυαδικών αστέρων, στα οποία περιστρέφονται με άλλο αστέρι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αστέρι νετρονίων μπορεί να αντλήσει την ύλη από το σύντροφο αστέρι, το οποίο μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό μιας μαύρης τρύπας.