Τι προκαλεί την εξωτερική πίεση που εξισορροπεί την εσωτερική έλξη της βαρύτητας σε ένα αστέρι;

Σε ένα αστέρι, η εξωτερική πίεση που εξισορροπεί την εσωτερική έλξη της βαρύτητας οφείλεται κυρίως σε δύο παράγοντες:

1. Θερμική πίεση: Καθώς ο πυρήνας του αστεριού θερμαίνεται λόγω των αντιδράσεων πυρηνικής σύντηξης, η απελευθέρωση ενέργειας δημιουργεί μια τεράστια ποσότητα θερμότητας και πίεσης. Αυτή η θερμική πίεση ωθεί τα εξωτερικά στρώματα του αστέρι προς τα έξω, εξουδετερώνοντας τη βαρυτική δύναμη που τραβά το αστέρι προς τα μέσα.

2. Πίεση ακτινοβολίας: Όταν οι αντιδράσεις πυρηνικής σύντηξης εμφανίζονται στον πυρήνα, απελευθερώνουν όχι μόνο θερμότητα αλλά και φωτόνια υψηλής ενέργειας (ακτίνες γάμμα). Αυτά τα φωτόνια ασκούν πίεση ακτινοβολίας καθώς ταξιδεύουν προς τα έξω, πιέζοντας τα εσωτερικά στρώματα του αστεριού και συμβάλλοντας στην εξωτερική πίεση που αντιτίθεται στη βαρύτητα.

Εκτός από αυτούς τους δύο κύριους παράγοντες, η περιστροφή ενός αστεριού μπορεί επίσης να δημιουργήσει μια μικρή ποσότητα φυγοκεντρικής δύναμης που βοηθά στην εξισορρόπηση των βαρυτικών δυνάμεων. Ωστόσο, η θερμική πίεση και η πίεση ακτινοβολίας είναι οι κυρίαρχες συνεισφέροντες στην εξωτερική πίεση που διατηρεί ένα αστέρι στην υδροστατική ισορροπία.