Γιατί ο ήλιος έχει ισχυρότερη δύναμη βαρύτητας από τη Γη;

Η δύναμη της βαρύτητας μεταξύ δύο αντικειμένων εξαρτάται από τις μάζες τους και την απόσταση μεταξύ τους. Όσο μεγαλύτερη είναι η μάζα ενός αντικειμένου, τόσο μεγαλύτερη είναι η βαρυτική έλξη. Όσο πιο κοντά είναι τα δύο αντικείμενα, τόσο ισχυρότερη είναι η βαρυτική έλξη μεταξύ τους.

Ο ήλιος έχει πολύ μεγαλύτερη μάζα από τη γη, οπότε έχει ισχυρότερη βαρυτική έλξη. Η απόσταση μεταξύ του ήλιου και της γης είναι επίσης πολύ μεγαλύτερη από την απόσταση μεταξύ της γης και του φεγγαριού, οπότε η βαρυτική έλξη μεταξύ του ήλιου και της γης είναι πιο αδύναμη από την βαρυτική έλξη μεταξύ της γης και του φεγγαριού.

Ωστόσο, η βαρυτική έλξη του ήλιου είναι ακόμα αρκετά ισχυρή για να κρατήσει τη γη σε τροχιά γύρω από αυτό. Η τροχιά της Γης γύρω από τον ήλιο δεν είναι ένας τέλειος κύκλος, αλλά μια ελλειπτική. Αυτό σημαίνει ότι η γη είναι μερικές φορές πιο κοντά στον ήλιο και μερικές φορές μακρύτερα μακριά από τον ήλιο. Όταν η γη είναι πιο κοντά στον ήλιο, η βαρυτική έλξη ανάμεσα στον ήλιο και τη γη είναι ισχυρότερη και η τροχιά της Γης είναι ταχύτερη. Όταν η γη είναι πιο μακριά από τον ήλιο, η βαρυτική έλξη ανάμεσα στον ήλιο και τη γη είναι πιο αδύναμη και η τροχιά της Γης είναι πιο αργή.

Η βαρυτική έλξη του ήλιου επηρεάζει επίσης τις παλίρροιες στη γη. Οι παλίρροιες είναι η άνοδος και η πτώση της επιφάνειας του ωκεανού. Οι παλίρροιες προκαλούνται από τη συνδυασμένη βαρυτική έλξη του ήλιου και του φεγγαριού. Η βαρυτική έλξη του ήλιου είναι ισχυρότερη από τη βαρυτική έλξη του φεγγαριού, αλλά το φεγγάρι είναι πιο κοντά στη γη, οπότε η βαρυτική έλξη του φεγγαριού έχει μεγαλύτερη επίδραση στις παλίρροιες.