Πότε ενεργοποιείται η φάση κατάρρευσης πυρήνα στο τέλος της ζωής ένα τεράστιο αστέρι;
1. Τα καύσιμα σύντηξης εξαντλούνται: Τα μαζικά αστέρια ξοδεύουν τη ζωή τους συγχωνεύοντας βαρύτερα και βαρύτερα στοιχεία στον πυρήνα τους. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει ενέργεια, η οποία υποστηρίζει το αστέρι ενάντια στη δική του βαρύτητα.
2. Τελικά, ο πυρήνας του αστεριού αρχίζει να τερμάτισε σίδηρο. Ο σίδηρος είναι το πιο σταθερό στοιχείο και το συγχωνεύει * απαιτεί * ενέργεια αντί να το απελευθερώσει. Αυτό σημαίνει ότι ο πυρήνας αρχίζει να κρυώνει και να συρρικνώνεται.
3. Χωρίς την εξωτερική πίεση από τη σύντηξη, ο πυρήνας καταρρέει γρήγορα κάτω από τη δική του βαρύτητα. Αυτό συμβαίνει απίστευτα γρήγορο - σε λίγα μόνο δευτερόλεπτα!
4. Έκρηξη Supernova: Ο πυρήνας που καταρρέει δημιουργεί ένα κύμα κλονισμού που ταξιδεύει προς τα έξω μέσα από το αστέρι, προκαλώντας μια βίαιη έκρηξη γνωστή ως Supernova.
Η φάση κατάρρευσης πυρήνα είναι ουσιαστικά το σημείο μη επιστροφής. Μόλις ο πυρήνας του σιδήρου αρχίσει να καταρρέει, ο θάνατος του αστεριού είναι αναπόφευκτος, με αποτέλεσμα μια έκρηξη σουπερνόβα και τον δυνητικό σχηματισμό ενός αστέρι νετρονίων ή μιας μαύρης τρύπα.
