Ο Isaac Newton δεν εφευρέθηκε ένα τηλεσκόπιο. Βελτιώθηκε στο υπάρχον σχέδιο τηλεσκοπίου. Δημιούργησε ένα
αντανακλώντας το τηλεσκόπιο , που χρησιμοποίησε έναν καμπύλο καθρέφτη αντί για φακούς για να εστιάσει το φως. Αυτός ο σχεδιασμός ήταν μια σημαντική βελτίωση σε σχέση με τα διαθλαστικά τηλεσκόπια της εποχής, τα οποία υπέφεραν από χρωματική εκτροπή (παραμόρφωση των χρωμάτων).
Ενώ ο Νεύτωνας δεν εφευρέθηκε εξ ολοκλήρου το αντανακλαστικό τηλεσκόπιο (άλλοι είχαν πειραματιστεί μαζί του), ο σχεδιασμός του ήταν πρωτοποριακός και άνοιξε το δρόμο για την μελλοντική ανάπτυξη του τηλεσκοπίου.