Ποια ρομπότ ή δορυφόροι έχουν διερευνήσει τον Κρόνο;

Ενώ δεν υπήρξαν ειδικά σχεδιασμένα ρομπότ για να εξερευνήσουν την επιφάνεια του Κρόνου (λόγω της αέρια φύσης του), πολλά διαστημικά σκάφη έχουν πετάξει και ακόμη και περιστρέφουν τον δακτυλιοειδές πλανήτη, παρέχοντας μας πληθώρα δεδομένων για τον Κρόνο, τα δαχτυλίδια του και τα φεγγάρια του.

Εδώ είναι μερικές αξιοσημείωτες αποστολές που έχουν διερευνήσει τον Κρόνο:

* Pioneer 11: Αυτό το διαστημικό σκάφος έκανε το πρώτο flyby του Κρόνου το 1979, καταγράφοντας κοντινές εικόνες του πλανήτη και των δαχτυλιδιών του.

* Voyager 1 και 2: Αυτά τα δίδυμα διαστημόπλοια επισκέφθηκαν τον Κρόνο το 1980 και το 1981, παρέχοντας ακόμα πιο λεπτομερείς εικόνες και δεδομένα σχετικά με την ατμόσφαιρα, τα δακτυλίους και τα φεγγάρια του πλανήτη. Ανακάλυψαν επίσης αρκετά νέα φεγγάρια.

* Cassini-Huygens: Αυτή η κοινή αποστολή NASA/ESA, που ξεκίνησε το 1997, ήταν η πιο εκτεταμένη εξερεύνηση του Κρόνου μέχρι σήμερα. Ο Cassini Orbiter πέρασε 13 χρόνια γύρω από τον πλανήτη, καταγράφοντας εκπληκτικές εικόνες και δεδομένα για την ατμόσφαιρα, τα δαχτυλίδια και τα φεγγάρια. Ο ανιχνευτής Huygens προσγειώθηκε στο Titan του Moon's Saturn, παρέχοντας τις πρώτες εικόνες της επιφάνειας αυτού του ενδιαφέρουσου κόσμου.

Ενώ δεν υπάρχουν σχέδια για μια ειδική αποστολή επιφάνειας στον Κρόνο, οι επιστήμονες μελετούν ενεργά τα δεδομένα που συλλέγονται από τις παρελθούσες αποστολές και σχεδιάζουν μελλοντικές εξερευνήσεις του συστήματος του Κρόνου.