Γιατί οι ελλειπτικοί γαλαξίες είναι τόσο μεγάλοι;
Εδώ είναι γιατί η ιδέα ότι οι ελλειπτικοί γαλαξίες είναι πάντα μεγάλοι μπορεί να είναι μια εσφαλμένη αντίληψη:
* Πρώιμες παρατηρήσεις: Οι πρώιμες παρατηρήσεις των γαλαξιών ευνοούσαν τα μεγαλύτερα και λαμπρά αντικείμενα, τα οποία τείνουν να είναι ελλειπτικοί γαλαξίες. Αυτό έδωσε την εντύπωση ότι όλα τα ελλειπτικά ήταν μεγάλα.
* Διανομή μεγέθους: Οι ελλειπτικοί γαλαξίες έχουν ένα ευρύ φάσμα μεγεθών, από ελλειπτικά νάνος που είναι αρκετά μικρά έως γιγαντιαία ελλειπτικά που είναι από τους μεγαλύτερους γαλαξίες του σύμπαντος.
* Οπτική προκατάληψη: Οι ελλειπτικοί γαλαξίες, με την ομαλή, αθόρυβη εμφάνισή τους, μπορεί να φαίνονται μεγαλύτερα από ό, τι στην πραγματικότητα είναι επειδή δεν έχουν τα ξεχωριστά σπειροειδή βραχίονα και τις λωρίδες σκόνης που ορίζουν τους σπειροειδείς γαλαξίες.
Βασικοί παράγοντες που επηρεάζουν το ελλειπτικό μέγεθος του γαλαξία:
* συγχωνεύσεις: Οι ελλειπτικοί γαλαξίες συχνά σχηματίζονται μέσω συγχωνεύσεων μικρότερων γαλαξιών, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντική ανάπτυξη του μεγέθους.
* Σχηματισμός αστεριών: Οι ελλειπτικοί γαλαξίες έχουν σταματήσει γενικά να σχηματίζουν νέα αστέρια, οπότε το μέγεθός τους καθορίζεται κυρίως από τη μάζα των αστεριών που περιέχουν.
* Περιβάλλον: Οι ελλειπτικοί γαλαξίες είναι πιο συνηθισμένοι σε συστάδες γαλαξιών, όπου οι αλληλεπιδράσεις και οι συγχωνεύσεις είναι πιο συχνές, ενδεχομένως οδηγώντας σε μεγαλύτερους γαλαξίες.
Συμπερασματικά:
Ενώ ορισμένοι ελλειπτικοί γαλαξίες είναι πράγματι τεράστιες, το μέγεθός τους δεν είναι καθοριστικό χαρακτηριστικό. Υπάρχουν σε ένα ευρύ φάσμα μεγεθών και η αντιληπτή ευρεία τους μπορεί να οφείλεται σε πρόωρες παρατηρητικές προκαταλήψεις και την έλλειψη καθοριστικών χαρακτηριστικών τους.
