Τι συμβαίνει εάν υπάρχει μια τρύπα στον φούρνο μικροκυμάτων σας;

Εάν ο δρομολογητής WiFi σας απέχει μόλις μερικές ίντσες από τον φούρνο μικροκυμάτων με μια τρύπα 4,7 ιντσών, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι το ασύρματο ίντερνετ σας θα χαθεί, καθώς τα συγγενικά ηλεκτρομαγνητικά κύματα αναμειγνύονται. Υπάρχουν και άλλα θέματα…

Αν σας αρέσει το ζεστό φαγητό και δεν αντέχετε να ασχολείστε με γεύματα που είναι κάτι λιγότερο από τον ατμό, τότε είστε σίγουρα άνθρωπος, καθώς λίγα άλλα είδη ανησυχούν για τη θερμοκρασία του φαγητού τους όσο εμείς. Δεύτερον, πιθανότατα έχετε έναν φούρνο μικροκυμάτων, ο οποίος είναι αναμφισβήτητα η καλύτερη συσκευή κουζίνας για γρήγορη προετοιμασία φαγητού. Φανταστείτε, ένα επίπεδο πακέτο με πυρήνες ποπ κορν + 3 λεπτά =ένα υπέροχο σακουλάκι με αφράτη βουτυράτη καλοσύνη. Παγωμένο δείπνο + 3,5 λεπτά =γκουρμέ μπριζόλα Salisbury και πουρές πατάτας (καλά, το γκουρμέ μπορεί να το παρακάνει...)

Φούρνος μικροκυμάτων:μια από τις πιο χρήσιμες συσκευές κουζίνας (Photo Credit :Pexels)

Ωστόσο, τι γίνεται αν ο αγαπημένος σας φούρνος μικροκυμάτων ανοίξει μια τρύπα κάπου στη δομή του; Τα μικροκύματα θα ξεφύγουν από το πλαίσιο και θα προκαλέσουν όλεθρο στο σπίτι σας; Ή στην υγεία σας; Σίγουρα, θα σας ενημερώσουμε για αυτά, αλλά πριν από αυτό, πρέπει να έχουμε μια βασική κατανόηση του τρόπου λειτουργίας ενός φούρνου μικροκυμάτων.

Πώς λειτουργεί ένας φούρνος μικροκυμάτων;

Όπως συμβαίνει με το ορατό φως (το φως που μπορούμε να δούμε με γυμνό μάτι), τα μικροκύματα (τα κύματα που υπάρχουν στους φούρνους μικροκυμάτων) είναι επίσης ένας τύπος ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων. Ωστόσο, τα μικροκύματα δεν απαιτούν κανένα μέσο για να ταξιδέψουν, δηλαδή μπορούν να ταξιδέψουν μέσα από το κενό.

Στην καρδιά του φούρνου μικροκυμάτων βρίσκεται ένα αντικείμενο που ονομάζεται μαγνήτρο . Αυτό το magnetron είναι ο παραγωγός των μικροκυμάτων. Κάθε φορά που περνάει ηλεκτρικό ρεύμα, παράγει μικροκύματα, τα οποία στη συνέχεια απελευθερώνονται στο εσωτερικό του φούρνου για να ζεστάνουν τα τρόφιμα. Το στοιχείο που ονομάζεται οδηγός κυμάτων προβάλλει αυτά τα κύματα στην κύρια θήκη του φούρνου, δηλαδή στον χώρο όπου βάζετε την πίτσα σας (και άλλα τρόφιμα). Τα κύματα διαθέτουν μεγάλη ενέργεια, επομένως όταν χτυπούν την εσωτερική επιφάνεια του φούρνου, αντανακλώνται και κινούνται γρήγορα για να χτυπήσουν μια άλλη όψη αυτής της επιφάνειας.

Μέσα στο φούρνο μικροκυμάτων (Photo Credit :Designua / Shutterstock)

Τα κύματα συνεχίζουν να αναπηδούν εμπρός και πίσω συνεχώς. Όταν αυτά τα κύματα πέφτουν πάνω στο αντικείμενο μέσα στο φούρνο που προσπαθείτε να θερμάνετε, ανακινούν τα μόρια του νερού (ή την υγρασία) που υπάρχουν στο αντικείμενο, θερμαίνοντας έτσι το φαγητό ή το αντικείμενο.

Αυτός είναι βασικά ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί κάθε φούρνος μικροκυμάτων.

Τι γίνεται αν υπάρχει μια τρύπα στον φούρνο μικροκυμάτων;

Εάν ο φούρνος μικροκυμάτων σας έχει μια τρύπα, τα μικροκύματα που αναπηδούν συνεχώς μπρος-πίσω στα τοιχώματα του φούρνου διαφεύγουν από τον φούρνο και διαρρέουν στην κουζίνα;

Μέτρηση μήκους κύματος (ημιτονοειδούς) κύματος

Όπως μόλις συζητήσαμε, τα μικροκύματα είναι ένας τύπος ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας και δεδομένου ότι είναι κύμα, πρέπει να υπάρχει ένα «μήκος κύματος» που σχετίζεται με αυτό.

Το μήκος κύματος είναι η απόσταση μεταξύ δύο διαδοχικών «κορυφών» ή δύο διαδοχικών «γούρνων» ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων. Η κορυφή είναι η κορυφή του κύματος, ενώ η γούρνα είναι το κάτω μέρος του κύματος. Το μήκος κύματος του ορατού φωτός, δηλαδή το φως που μπορεί να δει ένα γυμνό ανθρώπινο μάτι, κυμαίνεται από 390 έως 700 νανόμετρα.

Τώρα, το μήκος κύματος των μικροκυμάτων στο φούρνο είναι περίπου 12 εκατοστά ή 4,7 ίντσες . Επομένως, για να διαφύγει εντελώς οποιοδήποτε από τα μικροκύματα από το εσωτερικό του φούρνου, η τρύπα θα πρέπει να έχει διάμετρο τουλάχιστον 4,7 ίντσες .

Ενώ οι 4,7 ίντσες φαίνονται σαν μια αρκετά μεγάλη τρύπα, αυτός ο αριθμός είναι θεωρητικός. Πρακτικά μιλώντας, ακόμη και μια μικρότερη τρύπα θα προκαλούσε κάποια διαρροή. Αν και αυτή η διαρροή ραδιοκυμάτων δεν είναι «ραδιενεργή εκπομπή», πολλοί άνθρωποι εσφαλμένα υποθέτουν ότι είναι το ίδιο με το να περπατάς δίπλα στο Τσερνόμπιλ. Ωστόσο, αυτά τα δύο σενάρια είναι εντελώς διαφορετικός. Τα μικροκύματα είναι μη ιονίζοντα στη φύση τους, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι αρκετά ισχυρά για να απομακρύνουν τα ηλεκτρόνια από άλλα άτομα, κάτι που κάνει ηλεκτρομαγνητικά κύματα χαμηλότερου μήκους κύματος όπως ακτίνες Χ θα κάνω. Ως εκ τούτου, είναι πολύ πιο επικίνδυνα, καθώς μπορούν να προκαλέσουν βλάβη σε κυτταρικό επίπεδο, οδηγώντας σε καρκίνο.

Τούτου λεχθέντος, δεν σημαίνει ότι μπορείτε να είστε ξέγνοιαστοι με διαρροή μικροκυμάτων. Όπως υπολογίστηκε προηγουμένως, μια τρύπα διαμέτρου 4,7 ιντσών ή μεγαλύτερη θα επέτρεπε στα μικροκύματα να περάσουν εντελώς έξω από τον φούρνο. Καθώς τα μικροκύματα βγαίνουν από το magnetron μέσα στο φούρνο, η δύναμή τους μειώνεται με την απόσταση. Τα μικροκύματα υπακούουν στον νόμο του αντίστροφου τετραγώνου , που σημαίνει ότι χάνουν δύναμη εκθετικά με την απόσταση. Έτσι, αφού είναι λίγα μέτρα μακριά από το μάγντρον, τα μικροκύματα είναι μόλις ικανά να κάνουν οποιαδήποτε θέρμανση. Ακόμα κι έτσι, η διαρροή μικροκυμάτων από μια τρύπα 4,7 ιντσών μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με τα ηλεκτρονικά που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση. Ας δούμε τι μπορεί να κάνει μια αρκετά μεγάλη τρύπα!

Αποκλείει τη συνδεσιμότητα WiFi

Η πιο ευαίσθητη συσκευή στα μικροκύματα είναι ο δρομολογητής WiFi, καθώς τα συμβατικά ασύρματα μόντεμ λειτουργούν στο 2,4 GHz ISM (βιομηχανική, επιστημονική και ιατρική) ζώνη, η οποία είναι πολύ κοντά στο εύρος συχνοτήτων λειτουργίας των φούρνων μικροκυμάτων (περίπου 2,45 GHz ). Έτσι, αν ο δρομολογητής WiFi σας απέχει μόλις μερικές ίντσες από έναν φούρνο μικροκυμάτων με τρύπα 4,7 ιντσών, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι το ασύρματο ίντερνετ σας θα χαθεί, καθώς τα συγγενικά ηλεκτρομαγνητικά κύματα θα αναμειχθούν και θα διαταράξουν το ένα το άλλο!

Απορροφεί το δίκτυο κινητής τηλεφωνίας

Μια άλλη συσκευή που μπορεί να είναι εξαιρετικά ευάλωτη σε ένα φούρνο μικροκυμάτων που διαρρέει είναι ένα κινητό τηλέφωνο. Επειδή τα κινητά τηλέφωνα χρησιμοποιούν επίσης κύματα ραδιοσυχνοτήτων (μεταξύ 0,9 GHz έως 1,8 GHz), που είναι κοντά στη ζώνη συχνοτήτων στην οποία λειτουργούν οι φούρνοι μικροκυμάτων. Η τοποθέτηση ενός τηλεφώνου ακριβώς δίπλα στην τρύπα και η ενεργοποίηση του φούρνου μικροκυμάτων είναι πιθανό να κάνει το κινητό τηλέφωνο να χάσει εντελώς την κάλυψη δικτύου του. Ωστόσο, στο χειρότερο σενάριο, με παρατεταμένη περίοδο ακτινοβολίας από έντονο φούρνο μικροκυμάτων, το τηλέφωνό σας μπορεί ακόμη και να πάρει φωτιά! Γι' αυτό είναι επικίνδυνο να διατηρείτε ένα κινητό τηλέφωνο ή οτιδήποτε εύφλεκτο κοντά σε φούρνο μικροκυμάτων που λειτουργεί με τρύπα ή διαρροή.

Αναμειγνύεται με άλλα ηλεκτρονικά

Εκτός από τους δρομολογητές WiFi και τα κινητά τηλέφωνα, μια μεγάλη τρύπα σε ένα φούρνο μικροκυμάτων θα μπέρδευε με άλλα ηλεκτρονικά gadget και συσκευές, ειδικά με τηλεκατευθυνόμενες. Έχουν υπάρξει πολλές αναφορές για διαρροή μικροκυμάτων που προκαλούν συναγερμούς εισβολέων, προκαλώντας τρεμόπαιγμα στις οθόνες τηλεοράσεων και υπολογιστών, ακόμη και ανάβουν και σβήνουν τα φώτα του σωλήνα!

Κακό για την υγεία σας

Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Emergency Medicines, Περίπου 20 άτομα εισάγονται σε αίθουσες έκτακτης ανάγκης στις ΗΠΑ κάθε μέρα από τραυματισμό σε φούρνο μικροκυμάτων ή σχετική πάθηση. Αν και τα περισσότερα από αυτά οφείλονται σε υπερθερμασμένο νερό και σε έκρηξη αυγών, αυτό το στατιστικό στοιχείο επισημαίνει ότι τα μικροκύματα πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή. Ακόμη και ο FDA έχει προειδοποιήσει ότι η έκθεση σε έντονη ακτινοβολία μικροκυμάτων μπορεί να κάψει τον ιστό του σώματος - ακριβώς όπως θερμαίνει το φαγητό. Έτσι, το να στέκεστε λίγα μόνο εκατοστά μακριά από το φούρνο με μια αρκετά μεγάλη τρύπα μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα στους ιστούς.

Δύο περιοχές του σώματος είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στα μικροκύματα:τα μάτια και οι όρχεις. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχει σχετικά λιγότερη ροή αίματος σε αυτές τις περιοχές για τη διάθεση της θερμότητας. Επίσης, όταν πρόκειται για μάτια, ο φακός είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος στη θερμότητα. Διάφορες μελέτες έχουν σημειώσει ότι η παρατεταμένη έκθεση σε μικροκύματα που διαρρέουν μπορεί να προκαλέσει καταρράκτη.

Γυναίκες που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση καταρράκτη (Photo Credit :Roman Zaiets/Shutterstock)

Είναι ενδιαφέρον ότι Ρώσοι επιστήμονες προσπάθησαν να μελετήσουν τις βλαβερές συνέπειες της ακτινοβολίας μικροκυμάτων κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου . Για να το θέσουμε σε μια καλύτερη προοπτική, τα εμπορικά μικροκύματα έγιναν κάτι μόνο μετά τη δεκαετία του '70! Οι μελέτες τους βρήκαν στενούς δεσμούς μεταξύ της έκθεσης στα μικροκύματα και των πονοκεφάλων, της κόπωσης, της υπνηλίας, της απώλειας μνήμης, ακόμη και των αλλαγών στη φυσιολογική καρδιαγγειακή λειτουργία.

Οπότε, ξεκάθαρα, εάν υπάρχει μια αρκετά μεγάλη τρύπα (με διάμετρο μεγαλύτερη από 4,7 ίντσες) και συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε τον φούρνο μικροκυμάτων σας, διατρέχετε τον κίνδυνο να βλάψετε την υγεία σας, να μπλοκάρετε την κάλυψη του WiFi σας και ακόμη και να κάψετε τα ηλεκτρονικά σας!

Υπάρχει "ασφαλές" όριο για τη διαρροή;

Οι φούρνοι μικροκυμάτων είναι μία από τις λίγες συσκευές που πρέπει να πληρούν αυστηρά πρότυπα προτού διατεθούν στην αγορά προς πώληση. Ο FDA (Food and Drug Administration) στο Federal Standard 21 CFR 1030.10 έχει περιορίσει το όριο διαρροής των φούρνων μικροκυμάτων σε 5 mW/cm2 περίπου δύο ίντσες μακριά από τη συσκευή καθ' όλη τη διάρκεια ζωής της. Έτσι, η ύπαρξη μιας αρκετά μεγάλης τρύπας πλάτους δύο ιντσών είναι πιθανό να παραβεί αυτό το επιτρεπτό όριο. Υπάρχουν διαθέσιμοι ανιχνευτές διαρροής μικροκυμάτων στην αγορά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μέτρηση της ποσότητας διαρροής.

Τι να κάνετε εάν υπάρχει τρύπα στο φούρνο μικροκυμάτων;

Λοιπόν, εάν η τρύπα είναι σχεδιασμένη, τότε ο κατασκευαστής είναι πιθανό να έχει φροντίσει για αυτό το πρόβλημα και δεν χρειάζεται να ανησυχείτε. Ωστόσο, εάν η τρύπα αναπτυχθεί λόγω απρόσεκτης χρήσης, τυχαίας ζημιάς ή λόγω συνήθους φθοράς, θα πρέπει να παραμείνετε σε εγρήγορση. Όταν παρατηρήσετε ότι ο φούρνος μικροκυμάτων σας έχει δημιουργήσει μια ορατή τρύπα, είναι καλύτερο να αποφύγετε τη χρήση του εντελώς. Θα πρέπει να επικοινωνήσετε με τον κατασκευαστή ή τον πωλητή και να τους ζητήσετε να αντικαταστήσουν τον φούρνο μικροκυμάτων, ειδικά αν είναι πρόσφατα αγορασμένος. Εάν ο φούρνος μικροκυμάτων είναι παλιός, μπορείτε να τον δώσετε σε ένα αξιόπιστο επαγγελματικό κέντρο επισκευής.

Οι κατασκευαστές/εισαγωγείς φούρνων μικροκυμάτων πρέπει να αναφέρουν όλα τα τυχαία περιστατικά ακτινοβολίας που συμβαίνουν στη συσκευή τους στον FDA των ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα, ακόμη και οι καταναλωτές μπορούν να αναφέρουν τέτοια περιστατικά στον FDA.

Παρόλο που είναι επικίνδυνο να ανάβετε έναν φούρνο μικροκυμάτων με τρύπα, εάν χρειάζεται πραγματικά να χρησιμοποιήσετε τον φούρνο σας, θα πρέπει να λάβετε ορισμένες πρόσθετες προφυλάξεις. Το πρώτο πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να καλύψετε αυτή την τρύπα με αλουμινόχαρτο. Αυτό συμβαίνει επειδή, στην ουσία, οι φούρνοι μικροκυμάτων είναι σαν βολικοί κλουβοί Faraday, από το οποίο τα μικροκύματα δεν μπορούν να ξεφύγουν. Το αλουμινόχαρτο, όντας μεταλλικό, θα βοηθούσε στην αποκατάσταση της ιερότητας αυτού του κλουβιού σε κάποιο βαθμό. Μην αγγίζετε αυτό το σφραγισμένο μέρος ενώ ο φούρνος είναι αναμμένος και χρησιμοποιήστε έναν φούρνο μικροκυμάτων σε αυτήν την κατάσταση όσο το δυνατόν πιο φειδωλά. Εάν είναι δυνατόν, θα πρέπει επίσης να αγοράσετε έναν ανιχνευτή ακτινοβολίας μικροκυμάτων για να μετρήσετε την ένταση της διαρροής. Εναλλακτικά, δοκιμάστε να κρατήσετε μια (παγωμένη) μπάρα σοκολάτας πολύ κοντά στην σφραγισμένη τρύπα και δείτε πόσο γρήγορα λιώνει. Θα πρέπει να σας δώσει μια γενική ιδέα για την ένταση της διαρροής.

Μια τελευταία λέξη

Ουσιαστικά, τα μικροκύματα είναι ηλεκτρομαγνητικά κύματα, όπως και οι ακτίνες φωτός, αλλά δεν ιονίζουν τη φύση τους. Οι φούρνοι μικροκυμάτων είναι προσεκτικά σχεδιασμένοι ώστε να μην διαρρέουν αυτές τις ακτίνες υψηλού μήκους κύματος. Ωστόσο, όπως και με τη φθορά, υπάρχει μια πιθανότητα ελαφράς διαρροής, η οποία γενικά δεν προκαλεί πολύ πρόβλημα, εκτός από περιστασιακά προβλήματα με την ασύρματη συνδεσιμότητα.

Τούτου λεχθέντος, μια τρύπα οποιουδήποτε είδους, αλλά ιδιαίτερα μια τρύπα με διάμετρο πάνω από 4,7 ίντσες, θα προκαλούσε ανησυχητική διαρροή που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Το καλό είναι ότι αυτά τα μικροκύματα διαχέονται γρήγορα στον αέρα, οπότε μετά από λίγα μέτρα, δεν τους έχει απομείνει καθόλου ενέργεια, αλλά εάν εσείς ή οποιαδήποτε ηλεκτρονικά ή εύφλεκτα υλικά βρίσκονται δίπλα σε έναν φούρνο που παρουσιάζει διαρροή, μπορεί να είναι επικίνδυνο. Είναι συνετό να αντικαθιστάτε ή να επισκευάζετε τέτοιους κατεστραμμένους φούρνους μικροκυμάτων κάθε φορά που υπάρχει τρύπα ή αισθητή διαρροή.