Γιατί το Hubble πρέπει να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση εξωστρεφικών πλανητών;

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble (HST) δεν χρησιμοποιείται κυρίως για την ανίχνευση εξωπλανήτων. Παρόλο που συνέβαλε στην κατανόηση των εξωπλανήτων, η κύρια αποστολή της επικεντρώνεται στην παρατήρηση μακρινών αντικειμένων στο σύμπαν, όπως οι γαλαξίες, οι γενεές και τα αστέρια.

Εδώ είναι γιατί το HST δεν είναι ιδανικό για την ανίχνευση exoplanets:

* Άμεση απεικόνιση: Η ανίχνευση exoplanets είναι άμεσα εξαιρετικά προκλητική επειδή είναι απίστευτα αχνή σε σύγκριση με τα αστέρια τους. Το HST, ενώ είναι ισχυρό, δεν έχει σχεδιαστεί για απεικόνιση υψηλής αντίθεσης που θα χρειαζόταν για να διαχωρίσει έναν αχνό πλανήτη από το φωτεινό αστέρι του.

* Μέθοδος διαμετακόμισης: Ενώ το HST έχει χρησιμοποιηθεί για να μελετήσει την διέλευση εξωπλανήτων (πλανήτες που περνούν μπροστά από τα αστέρια τους), αυτή η μέθοδος εκτελείται κυρίως από επίγεια τηλεσκόπια. Αυτά τα τηλεσκόπια μπορούν να παρατηρήσουν για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους και να παρακολουθήσουν τις αλλαγές στο Starlight με την πάροδο του χρόνου, καθιστώντας τα πιο κατάλληλα για ανίχνευση διαμετακόμισης.

* Μέθοδος ακτινικής ταχύτητας: Η μέθοδος ακτινικής ταχύτητας, η οποία ανιχνεύει την ταλάντωση ενός αστεριού που προκαλείται από την βαρυτική έλξη ενός πλανήτη τροχιάς, βασίζεται επίσης σε τηλεσκόπια με εδάφους με εξειδικευμένα όργανα. Το HST δεν είναι εξοπλισμένο για αυτόν τον τύπο παρατήρησης.

Ωστόσο, η HST έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην έρευνα Exoplanet με άλλους τρόπους:

* Ατμοσφαιρικός χαρακτηρισμός: Τα προηγμένα όργανα του HST έχουν χρησιμοποιηθεί για να μελετήσουν τις ατμόσφαιρες των γνωστών εξωπλανήτων, αποκαλύπτοντας τη σύνθεση, τη θερμοκρασία τους και ακόμη και τα σημάδια πιθανών καιρικών συνθηκών.

* Επιβεβαίωση των exoplanets: Οι παρατηρήσεις HST συνέβαλαν στην επιβεβαίωση της ύπαρξης εξωπλανήτων που ανακαλύφθηκαν με άλλες μεθόδους, παρέχοντας ανεξάρτητα στοιχεία.

* Παρατήρηση ακραίων περιβαλλόντων: Το HST έχει χρησιμοποιηθεί για να μελετήσει τα εξωπλανήτες σε ακραία περιβάλλοντα, όπως εκείνα που περιστρέφονται πολύ κοντά στα αστέρια τους ή εκείνα που βρίσκονται σε σκληρές συνθήκες.

Συνολικά, αν και δεν είναι ένα κύριο εργαλείο για την Discovery Exoplanet, η HST έχει συμβάλει σημαντικά στην κατανόησή μας για αυτούς τους μακρινούς κόσμους. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα διαφορετικά τηλεσκόπια είναι βελτιστοποιημένα για διαφορετικά καθήκοντα και το καθένα διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην προώθηση των γνώσεων μας για το σύμπαν.