Τι γίνονται τα περισσότερα αστέρια;
Εδώ είναι γιατί:
* Η συντριπτική πλειοψηφία των αστεριών είναι σχετικά μικρή και χαμηλή μάζα Αυτά τα αστέρια, όπως και ο ήλιος μας, ταξινομούνται ως αστέρια "κύρια ακολουθία".
* Τα αστέρια της κύριας ακολουθίας ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους που συγχωνεύουν το υδρογόνο σε ήλιο στους πυρήνες τους. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί την ενέργεια που τους κάνει να λάμπουν.
* Τελικά, το καύσιμο υδρογόνου τελειώνει. Το αστέρι εισέρχεται στη συνέχεια σε μια φάση αστάθειας, επεκτείνοντας σε έναν κόκκινο γίγαντα.
* Ο πυρήνας του κόκκινου γίγαντα συνεχίζει να συρρικνώνεται και να ζεσταθεί. Τελικά, ο πυρήνας γίνεται αρκετά ζεστός για να συγχωνεύσει το ήλιο σε βαρύτερα στοιχεία όπως ο άνθρακας και το οξυγόνο.
* Για αστέρια όπως ο ήλιος μας, αυτή η διαδικασία δεν συνεχίζεται πολύ περισσότερο. Ο πυρήνας τελικά γίνεται μια πυκνή, καυτή σφαίρα κυρίως άνθρακα και οξυγόνου, που περιβάλλεται από ένα λεπτό στρώμα υδρογόνου και ηλίου.
* Αυτός ο πυκνός πυρήνας είναι ένας λευκός νάνος Είναι απίστευτα ζεστό, αλλά σιγά -σιγά ψύχεται πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, τελικά γίνεται ένα κρύο, σκοτεινό αντικείμενο που ονομάζεται μαύρος νάνος.
Ενώ οι λευκοί νάνοι είναι η πιο κοινή αστρική κατάσταση, μερικά τεράστια αστέρια τελικά γίνονται αστέρια νετρονίων ή μαύρες τρύπες μετά από εκρήξεις σουπερνόβα. Αλλά αυτά είναι πολύ λιγότερο συνηθισμένα από τους λευκούς νάνους.
