Τι αρχίζουν να γίνονται τα αστέρια όταν εξαντλείται από καύσιμα;
Για αστέρια όπως ο ήλιος μας (χαμηλή μάζα):
* Κόκκινο γίγαντα: Το αστέρι διογκώνεται σε έναν κόκκινο γίγαντα, τα εξωτερικά στρώματα του να επεκτείνονται και να ψύχουν.
* Πλανητικό Nebula: Τα εξωτερικά στρώματα εκδιώκονται, δημιουργώντας ένα όμορφο, λαμπερό κέλυφος αερίου που ονομάζεται πλανητικό νεφέλωμα.
* Λευκός νάνος: Ο υπόλοιπος πυρήνας, τώρα ένα πολύ πυκνό και ζεστό αντικείμενο, γίνεται ένας λευκός νάνος. Ψύχεται σιγά -σιγά σε δισεκατομμύρια χρόνια, τελικά να γίνει ένα κρύο, σκούρο μαύρο νάνο.
Για τα αστέρια πολύ μεγαλύτερα από τον ήλιο μας (υψηλή μάζα):
* Supergiant: Το αστέρι γίνεται ένας υπερσύγχρονος, ακόμα μεγαλύτερος και φωτεινότερος από έναν κόκκινο γίγαντα.
* supernova: Ο πυρήνας καταρρέει καταστροφικά, με αποτέλεσμα μια μαζική έκρηξη που ονομάζεται Supernova.
* Αστέρι νετρονίων: Τα υπολείμματα του πυρήνα μπορεί να γίνουν ένα αστέρι νετρονίων, ένα μικροσκοπικό αλλά απίστευτα πυκνό αντικείμενο όπου τα πρωτόνια και τα ηλεκτρόνια έχουν συγχωνευθεί σε νετρόνια.
* Μαύρη τρύπα: Εάν ο πυρήνας είναι αρκετά τεράστιος, θα καταρρεύσει περαιτέρω σε μια μαύρη τρύπα, μια περιοχή χωροχρόνου όπου η βαρύτητα είναι τόσο ισχυρή που τίποτα, ούτε καν ελαφρύ, μπορεί να ξεφύγει.
Έτσι, η τελική μοίρα ενός αστέρι εξαρτάται από την αρχική του μάζα, με τα πιο μαζικά αστέρια να βιώνουν τους πιο δραματικούς και ισχυρούς μετασχηματισμούς.
