Γιατί μερικά αστέρια είναι φωτεινότερα από άλλα;
1. Εγγενής φωτεινότητα (φωτεινότητα):
* Θερμοκρασία: Τα θερμότερα αστέρια εκπέμπουν περισσότερη ενέργεια και εμφανίζονται φωτεινότερα. Σκεφτείτε ένα κόκκινο καυτό πόκερ σε σύγκριση με ένα ζεστό-το κόκκινο καυτό πόκερ εκπέμπει περισσότερο φως και θερμότητα.
* Μέγεθος: Τα μεγαλύτερα αστέρια έχουν περισσότερη επιφάνεια και εκπέμπουν περισσότερο φως. Ένα γιγαντιαίο αστέρι, ακόμα και αν είναι πιο δροσερό από ένα μικρότερο αστέρι, μπορεί να είναι πολύ πιο φωτεινό συνολικά.
* Σύνθεση: Η χημική σύνθεση ενός αστεριού μπορεί να επηρεάσει τη φωτεινότητα του. Τα αστέρια με περισσότερο υδρογόνο και ήλιο, το κύριο καύσιμο για πυρηνική σύντηξη, είναι γενικά φωτεινότερα από αυτά με λιγότερα.
2. Απόσταση:
* Αντίστροφη τετράγωνη νόμος: Η ένταση του φωτός μειώνεται με το τετράγωνο της απόστασης από την πηγή. Αυτό σημαίνει ότι ένα αστέρι δύο φορές πιο μακριά εμφανίζεται τέσσερις φορές πιο αδύναμη.
Έτσι, ένα αστέρι μπορεί να είναι εγγενώς φωτεινό αλλά φαίνεται αδύνατο επειδή είναι πολύ μακριά. Αντίθετα, ένα σχετικά αμυδρό αστέρι μπορεί να φαίνεται φωτεινό αν είναι κοντά μας.
Συνοπτικά:
* Τα φωτεινότερα αστέρια είναι συνήθως θερμότερα, μεγαλύτερα ή και τα δύο.
* Η απόσταση επηρεάζει σημαντικά πόσο φωτεινό εμφανίζεται ένα αστέρι.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:
* Sirius: Το πιο λαμπρό αστέρι στον νυχτερινό ουρανό μας είναι ο Sirius, το οποίο είναι εγγενώς φωτεινό και σχετικά κοντά στη γη.
* Betelgeuse: Αυτό το κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι είναι τεράστιο και πολύ φωτεινό, αλλά φαίνεται πιο dimmer από τον Sirius επειδή είναι πολύ πιο μακριά.
* Proxima centauri: Αυτό το κόκκινο νάνος αστέρι είναι ένα από τα πλησιέστερα αστέρια στον ήλιο μας, αλλά είναι πολύ αχνό επειδή είναι μικρό και σχετικά δροσερό.
Η κατανόηση αυτών των παραγόντων μας βοηθά να εκτιμήσουμε τη συντριπτική ποικιλία των αστεριών στο σύμπαν και πώς η εμφάνισή τους μπορεί να εξαπατήσει!
