Ποια είναι η θερμοκρασία των πλανητικών νεφελώνων;

Τα πλανητικά νεφελώματα είναι εκπληκτικά hot . Ενώ εμφανίζονται ως δροσερά, πολύχρωμα σύννεφα στις εικόνες, το αέριο τους είναι πραγματικά θερμαίνεται σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες από το κεντρικό αστέρι. Εδώ είναι μια κατανομή:

* Central Star: Το αστέρι στον πυρήνα ενός πλανητικού νεφέλωμα είναι ένας λευκός νάνος, ένα πολύ ζεστό, πυκνό αντικείμενο. Εκπέμπει έντονη υπεριώδη ακτινοβολία.

* Θέρμανση αερίου: Αυτή η υπεριώδη ακτινοβολία ιονίζει το αέριο στο νεφέλωμα, που σημαίνει ότι λουρίζει ηλεκτρόνια από τα άτομα. Τα ηλεκτρόνια στη συνέχεια ανασυνδυάζονται με τα άτομα, απελευθερώνοντας ενέργεια με τη μορφή φωτός. Αυτή η διαδικασία θερμαίνει το αέριο.

* Εύρος θερμοκρασίας: Η θερμοκρασία ενός πλανητικού νεφελώματος μπορεί να ποικίλει, αλλά συνήθως κυμαίνεται από 5.000 έως 20.000 Kelvin (k) . Για το πλαίσιο, αυτό είναι περίπου 9.000 έως 35.000 βαθμοί Φαρενάιτ!

Γιατί φαίνονται δροσερά σε εικόνες;

Οι εικόνες που βλέπουμε καταγράφονται σε συγκεκριμένα μήκη κύματος φωτός, συνήθως εκείνα που εκπέμπονται από το υδρογόνο και το οξυγόνο, τα οποία είναι τα πιο άφθονα στοιχεία στο νεφέλωμα. Αυτά τα μήκη κύματος αντιστοιχούν στο ορατό φάσμα, καθιστώντας τα νεφελώματα να φαίνονται πολύχρωμα, αλλά όχι ενδεικτικά της πραγματικής θερμοκρασίας τους.

Συνοπτικά: Τα πλανητικά νεφελώματα είναι καυτά, αλλά η οπτική τους εμφάνιση είναι αποτέλεσμα των συγκεκριμένων μήκους κύματος φωτός που εκπέμπονται από το λαμπερό αέριο τους, όχι την πραγματική τους θερμοκρασία.