Πώς μπορούν να συγκρουστούν οι γαλαξίες εάν απομακρυνθούν ο ένας από τον άλλο;
* Η επέκταση του σύμπαντος: Η επέκταση του σύμπαντος οδηγείται από μια δύναμη που ονομάζεται Dark Energy . Αυτή η δύναμη λειτουργεί σε πολύ μεγάλη κλίμακα, τραβώντας τους γαλαξίες περαιτέρω από τις τεράστιες αποστάσεις. Ωστόσο, δεν επηρεάζει τα αντικείμενα που συνδέονται με βαρύτητα.
* βαρύτητα: Οι γαλαξίες συγκρατούνται από την τεράστια βαρυτική έλξη όλων των αστεριών, του φυσικού αερίου και της σκοτεινής ύλης. Αυτή η βαρυτική δύναμη είναι ισχυρότερη από τη δύναμη του διευρυμένου σύμπαντος σε γαλαξιακή κλίμακα.
* Τοπικές αλληλεπιδράσεις: Ενώ το σύμπαν επεκτείνεται συνολικά, οι γαλαξίες μπορούν ακόμα να κινηθούν ο ένας προς τον άλλον λόγω της αμοιβαίας έλξης βαρύτητας τους. Φανταστείτε δύο γαλαξίες που κινούνται προς το ένα το άλλο μέσα από μια θάλασσα επεκτάσεως χώρου.
* ομάδες και συστάδες γαλαξιών: Οι γαλαξίες συχνά υπάρχουν σε ομάδες ή συστάδες που συνδέονται μαζί με βαρύτητα. Αυτές οι ομάδες μπορούν να κινηθούν μέσω του διευρυμένου σύμπαντος μαζί, και οι γαλαξίες μέσα τους μπορούν να συγκρουστούν.
Παράδειγμα: Ο Γαλαξία Γαλαξίας βρίσκεται σε μια πορεία σύγκρουσης με τον Γαλαξία της Ανδρομέδας. Αυτοί οι γαλαξίες κινούνται ο ένας προς τον άλλον με ταχύτητα περίπου 110 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο. Ενώ το σύμπαν επεκτείνεται, η βαρυτική έλξη μεταξύ του Γαλαξία και της Ανδρομέδας είναι ισχυρότερη, προκαλώντας τους να συγκρουστούν σε περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια.
Συνοπτικά: Η επέκταση του σύμπαντος είναι ένα φαινόμενο μεγάλης κλίμακας και η επίδρασή του αντισταθμίζεται από τις βαρυτικές δυνάμεις που κρατούν μαζί τους γαλαξίες σε μικρότερες κλίμακες. Αυτό επιτρέπει στους γαλαξίες να κινούνται προς το ένα το άλλο και να συγκρουστούν.
