Γιατί μερικά αστέρια φαίνονται μεγαλύτερα από τα άλλα αστέρια;
1. Απόσταση: Αυτός είναι ο σημαντικότερος παράγοντας. Τα αστέρια εμφανίζονται μεγαλύτερα απλά επειδή είναι πιο κοντά σε εμάς.
* Σκεφτείτε το ως εξής: Ένα αυτοκίνητο στη γειτονιά σας φαίνεται μεγαλύτερο από ένα αεροπλάνο που πετάει ψηλά στον ουρανό. Παρόλο που το αεροπλάνο μπορεί να είναι φυσικά μεγαλύτερο, το αυτοκίνητο είναι πολύ πιο κοντά, καθιστώντας το μεγαλύτερο.
* Παράδειγμα: Το Proxima Centauri είναι το πλησιέστερο αστέρι στον ήλιο μας. Ενώ είναι ένα σχετικά μικρό αστέρι, φαίνεται φωτεινότερο και μεγαλύτερο στον ουρανό από πολύ μεγαλύτερα αστέρια που είναι μακρύτερα μακριά.
2. Εγγενής φωτεινότητα: Ορισμένα αστέρια είναι φυσικά φωτεινότερα από άλλα. Εκπέμπουν περισσότερη φωτεινή ενέργεια λόγω του μεγέθους, της θερμοκρασίας και της ηλικίας τους.
* Σκεφτείτε το ως εξής: Ένας λαμπτήρας 100 watt θα εμφανιστεί φωτεινότερη από έναν λαμπτήρα 10 watt, ακόμη και αν τοποθετηθεί στην ίδια απόσταση.
* Παράδειγμα: Το Betelgeuse είναι ένα κόκκινο supergiant αστέρι, πολύ μεγαλύτερο από τον ήλιο μας. Είναι απίστευτα φωτεινό, οπότε φαίνεται μεγάλο, αν και είναι πολύ πιο μακριά από πολλά άλλα αστέρια.
Είναι σημαντικό να σημειώσετε:
* Το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να αντιληφθεί το πραγματικό μέγεθος των αστεριών. Βλέπουμε μόνο το φαινόμενο μέγεθος τους, το οποίο είναι ένας συνδυασμός του πραγματικού τους μεγέθους και της απόστασής τους από τη Γη.
* Τα τηλεσκόπια μας επιτρέπουν να παρατηρούμε τα αστέρια με μεγαλύτερη λεπτομέρεια και να μετρήσουμε το πραγματικό τους μέγεθος, αλλά ακόμα και τότε, είναι δύσκολο να μετρήσουμε άμεσα το μέγεθος ενός αστεριού χωρίς εξελιγμένες τεχνικές.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα κοιτάξετε τον νυχτερινό ουρανό και θα δείτε ένα αστέρι που φαίνεται μεγαλύτερο από άλλους, θυμηθείτε ότι είναι πιθανότατα πιο κοντά στη γη ή απλά ένα φωτεινότερο αστέρι.
