Γιατί μπορείτε ακόμα να δείτε αστέρια αφού έχουν πεθάνει;
* Ελαφρός χρόνος ταξιδιού: Το φως ταξιδεύει απίστευτα γρήγορα, αλλά εξακολουθεί να χρειάζεται χρόνος για να φτάσετε από μακρινά αντικείμενα. Το φως που βλέπουμε από ένα αστέρι είναι το φως που το άφησε πολύ καιρό πριν. Έτσι, παρόλο που ένα αστέρι μπορεί να έχει πεθάνει πριν από εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια χρόνια, το φως από τις τελευταίες στιγμές του συνεχίζει να ταξιδεύει σε όλη την τεράστια έκταση του χώρου μέχρι να φτάσει τελικά στα μάτια μας.
* απόσταση: Οι τεράστιες αποστάσεις που εμπλέκονται στο διάστημα σημαίνουν ότι ακόμη και αν ένα αστέρι πέθανε χθες, δεν θα δούμε τα αποτελέσματα για πολλά χρόνια. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα αστέρια που είναι πολύ μακριά.
* υπολείμματα supernova: Όταν τα τεράστια αστέρια πεθαίνουν σε εκπληκτικές εκρήξεις σουπερνόβα, συχνά αφήνουν πίσω τους λαμπερά υπολείμματα, όπως οι νεφελώματα ή οι παλμοί. Αυτά τα υπολείμματα μπορούν να συνεχίσουν να εκπέμπουν φως για αιώνες, ακόμη και χιλιάδες χρόνια, αφού το αρχικό αστέρι έχει πάψει να υπάρχει.
Για να το πούμε απλά, βλέπουμε αστέρια όπως ήταν στο παρελθόν, όχι όπως είναι τώρα. Είναι σαν να κοιτάς μια φωτογραφία κάποιου - τους βλέπετε όπως ήταν αυτή τη στιγμή η εικόνα τραβήχτηκε, όχι όπως είναι σήμερα. Όσο πιο μακριά είναι το αστέρι, τόσο πιο πίσω στο χρόνο ψάχνουμε.
