Ο αστεροειδής της Πρωταπριλιάς δεν είναι αστείο, αλλά δεν υπάρχει άμεση απειλή
Την 1η Απριλίου, ένας αστεροειδής αρκετά μεγάλος για να προκαλέσει σοβαρή ζημιά θα κάνει την πλησιέστερη καταγεγραμμένη προσέγγισή του στη Γη. Στο πνεύμα της Πρωταπριλιάς, το 2007 FF1 αστειεύεται, ωστόσο, περνώντας 19 φορές πιο μακριά από εμάς όσο η Σελήνη.
Τα πιο κοντινά περάσματα από αστεροειδείς είναι συνηθισμένα, αλλά ο λόγος που αυτό είναι αξιοσημείωτο δεν είναι μόνο η ημερομηνία της πλησιέστερης προσέγγισής του. Το 2007 FF1 έχει διάμετρο τουλάχιστον 82 μέτρα (270 πόδια) και πιθανώς έως και 260 μέτρα (660 πόδια). Είναι δυνητικά έως και τα δύο τρίτα της διαμέτρου του 99942 Apophis, που γενικά θεωρείται η κορυφή του αστεροειδούς της λίστας ανησυχιών μας. Μπορεί να έχουμε πιο ακριβείς εκτιμήσεις αφού περάσει, αλλά σε κάθε περίπτωση, αυτός είναι ένας διαστημικός βράχος αρκετά μεγάλος που πρέπει να τον παρακολουθούμε.
Ο βράχος είναι μικρός σε σύγκριση με τον δολοφόνο των δεινοκτόνων και σίγουρα όχι αρκετά μεγάλος για να τερματίσει τον πολιτισμό, ωστόσο, το 2007 FF1 θα μπορούσε να εξολοθρεύσει μια πόλη και πολλά εδάφη γύρω της αν χτυπήσει στη στεριά ή να δημιουργήσει τσουνάμι σε κλίμακα που δεν έχει δει ποτέ η ανθρωπότητα στην πιο πιθανή περίπτωση κατάδυσης του ωκεανού.
Με μια περίοδο τροχιάς 1,9 ετών, το 2007 FF1 είναι τακτικός επισκέπτης στην περιοχή της τροχιάς της Γης, αλλά συχνά βρισκόμαστε στην άλλη πλευρά του Ήλιου όταν πλησιάζει. Σε απόσταση 7,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, το φετινό πέρασμα είναι λιγότερο από το μισό της απόστασης του περάσματος του 2020. Θα έρθει πολύ λίγο πιο μακριά από τη Γη το 2037. Μετά από αυτό δεν θα φτάσει σε απόσταση 17 εκατομμυρίων χιλιομέτρων μέχρι τον Μάρτιο του 2144 και όχι πολύ πιο κοντά τότε.
Ακόμη και τα εγγόνια σας είναι απίθανο να ανησυχούν για αυτόν τον βράχο, είτε ζουν είτε όχι σε δορυφορικές πόλεις στο διάστημα μέχρι τότε.
Αν και η τρέχουσα τροχιά του δεν του επιτρέπει να χτυπήσει τη Γη, η βαρύτητα από τους πλανήτες και η πίεση από το ηλιακό φως θα αλλάξουν σιγά-σιγά την πορεία του FF1 του 2007. Όπως και άλλοι αστεροειδείς κατηγορίας Apollo, το 2007 FF1 θα συνεχίσει να κρέμεται γύρω από το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα έως ότου είτε πέσει σε έναν πλανήτη είτε μια κοντινή προσέγγιση αλλάξει ριζικά την τροχιά του.
Κοιτάζοντας αρκετά μακριά στο μέλλον, οι πιθανότητες είναι μια ενδεχόμενη σύγκρουση με τη Γη, τη Σελήνη ή τον Άρη και είμαστε ο μεγαλύτερος στόχος σε αυτό το σύνολο.
Οι ερασιτέχνες αστρονόμοι θα δυσκολευτούν να το εντοπίσουν, ακόμη και στο πιο κοντινό του σημείο, αλλά επαγγελματικά παρατηρητήρια παρακολουθούν το πέρασμά του μακριά στον βόρειο ουρανό για να υπολογίσουν το μέγεθός του και την τροχιά του με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Ωστόσο, εάν πρόκειται να αντιμετωπίσουμε το 2007 FF1 ως ένα αισθανόμενο ον, φαίνεται ότι δεν γνωρίζει τον καθιερωμένο κανόνα ότι τα πρωταπριλιάτικα ανέκδοτα επανέρχονται στον κατασκευαστή μετά το μεσημέρι. Εκτός από τον πληθυσμό της Χαβάης, ο κόσμος θα έχει περάσει πολύ καλά το μεσημέρι όταν η πλησιέστερη προσέγγιση θα γίνει στις 9:35 GMT.
