Γιατί ένα παλιό αστέρι της κύριας ακολουθίας θα είχε περισσότερο ήλιο;
Η αστρική διαδικασία σύντηξης:
* Καύση υδρογόνου: Κύρια αστέρια ακολουθίας, όπως ο ήλιος μας, κυρίως ασχολούνται με το υδρογόνο σε ήλιο στους πυρήνες τους. Αυτή είναι η κύρια πηγή της ενέργειας τους.
* Εξάντληση υδρογόνου: Με την πάροδο του χρόνου, το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα εξαντλείται.
* Συσσώρευση ηλίου: Καθώς το υδρογόνο ασχολείται με το ήλιο, η συγκέντρωση ηλίου στον πυρήνα αυξάνεται σταθερά.
Η διαδικασία γήρανσης:
* Σύάση πυρήνα: Καθώς το καύσιμο υδρογόνου μειώνεται, ο πυρήνας αρχίζει να συστέλλεται με τη δική του βαρύτητα.
* Άνοδος θερμοκρασίας: Αυτή η συστολή προκαλεί την αύξηση της θερμοκρασίας του πυρήνα.
* Η σύντηξη ηλίου (τελικά): Τελικά, ο πυρήνας γίνεται αρκετά ζεστός (περίπου 100 εκατομμύρια Kelvin) για να ανάψει τη σύντηξη ηλίου, δημιουργώντας βαρύτερα στοιχεία όπως ο άνθρακας και το οξυγόνο. Αυτό σηματοδοτεί τη μετάβαση στην κόκκινη γιγαντιαία φάση.
Βασικό σημείο: Η παρουσία περισσότερου ηλίου στον πυρήνα ενός παλιού κύριου αστέρι ακολουθίας είναι ένα άμεσο αποτέλεσμα της συνεχιζόμενης διαδικασίας σύντηξης υδρογόνου που τροφοδοτεί την ενεργειακή απόδοση του αστεριού. Η συσσώρευση του ήλιου είναι ένα σημάδι της γήρανσης του αστεριού και η τελική μετάβασή του σε διαφορετικό εξελικτικό στάδιο.
