Γιατί ο ήλιος φαίνεται να είναι τόσο φωτεινότερος από το αστέρι Rigel;
* απόσταση: Ο ήλιος είναι πολύ πιο κοντά σε εμάς από τον Rigel. Ο ήλιος είναι περίπου 93 εκατομμύρια μίλια μακριά, ενώ ο Rigel απέχει περίπου 773 έτη φωτός. Αυτή η τεράστια διαφορά στην απόσταση σημαίνει ότι το φως από το Rigel πρέπει να ταξιδέψει πολύ περισσότερο για να φτάσει μας, κάνοντάς το να φαίνεται σημαντικά πιο αδύνατο.
* Η φωτεινότητα είναι σχετική: Η φωτεινότητα που αντιλαμβανόμαστε δεν είναι μόνο ένα μέτρο της απόλυτης φωτεινότητας ενός αστεριού (η συνολική ενεργειακή του παραγωγή), αλλά και το φαινόμενο μέγεθος του, που είναι το πόσο φωτεινό εμφανίζεται από τη Γη.
* Η φωτεινότητα του Rigel είναι απλωμένη: Ενώ ο Rigel είναι ένα πολύ φωτεινό αστέρι, το φως του απλώνεται σε μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή χώρου λόγω της μεγαλύτερης απόστασής του. Αυτό μειώνει περαιτέρω την προφανή φωτεινότητα του.
Συνοπτικά:
* Η εγγύτητα του ήλιου προς εμάς το κάνει να φαίνεται πολύ πιο φωτεινό από το Rigel, παρόλο που ο Rigel είναι εγγενώς ένα πιο ισχυρό αστέρι.
Είναι σαν να συγκρίνετε ένα κοντινό κερί με έναν μακρινό φάρο. Ο φάρος μπορεί να εκπέμπει πολύ πιο ελαφρύ, αλλά φαίνεται πολύ πιο αδύναμος επειδή είναι τόσο μακριά.
