Ποιο είναι το πρώτο αεροσκάφος στο διάστημα;
Εδώ είναι γιατί:
* Φτάνοντας χώρο: Το Χ-15 έφθασε σε υψόμετρο 108 χιλιομέτρων (67 μίλια), ξεπερνώντας την διεθνώς αναγνωρισμένη γραμμή Karman, η οποία σηματοδοτεί το όριο μεταξύ της ατμόσφαιρας της Γης και του εξωτερικού χώρου.
* αεροσκάφη εναντίον διαστημικού σκάφους: Ενώ το X-15 ήταν αεροσκάφος με πυραύλους, διέφερε από το παραδοσιακό διαστημικό σκάφος, καθώς απογειώθηκε και προσγειώθηκε σε διάδρομο σαν συμβατικό αεροπλάνο.
Ωστόσο, υπάρχει μια συζήτηση σχετικά με τον ακριβή ορισμό του "αεροσκάφους" στο πλαίσιο αυτό:
* Τεχνικά, το Χ-15 ήταν περισσότερο υβριδικό: Ήταν ένα αεροπλάνο που θα μπορούσε να πετάξει σε εξαιρετικά μεγάλα υψόμετρα, αλλά βασίστηκε σε πυραύλους για την πρόωή του και δεν σχεδιάστηκε για να πετάξει στο διάστημα για παρατεταμένες περιόδους.
* Άλλοι υποψήφιοι: Μερικοί θεωρούν το Buran της Σοβιετικής Ένωσης Το Space Shuttle, το οποίο απογειώθηκε και προσγειώθηκε σαν αεροπλάνο, να είναι το πρώτο αεροσκάφος στο διάστημα. Ωστόσο, το Buran ήταν ένα πραγματικό διαστημικό σκάφος σχεδιασμένο για τροχιακή πτήση, ενώ το X-15 ήταν κυρίως ερευνητικό όχημα.
Έτσι, ενώ το X-15 αναγνωρίζεται ευρέως ως το πρώτο αεροσκάφος για να φτάσει στο χώρο, υπάρχει μια απόχρωση στη συζήτηση ανάλογα με το πόσο αυστηρά ορίζετε "αεροσκάφη".
