Είναι μια τελική μοίρα που καθορίζεται από την αρχική μάζα της ή έχει στο τέλος της ζωής;
Εδώ είναι γιατί:
* Η αρχική μάζα ρυθμίζει το μάθημα: Η αρχική μάζα ενός αστεριού υπαγορεύει τη θερμοκρασία του πυρήνα, την πίεση και τον ρυθμό της πυρηνικής σύντηξης. Αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν άμεσα τη διάρκεια ζωής τους, την ενεργειακή παραγωγή και τα τελικά εξελικτικά στάδια.
* Η απώλεια μάζας είναι αποτέλεσμα: Τα αστέρια χάνουν μάζα καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους λόγω αστρικών ανέμων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, πλανητικές νεφελωμένες. Ωστόσο, αυτή η απώλεια μάζας είναι συνέπεια της αρχικής μάζας του αστεριού και των εξελικτικών της διαδικασιών, όχι το αντίστροφο.
* Η τελική μάζα είναι συνέπεια: Η τελική μάζα ενός αστεριού καθορίζεται από το πόσο μάζα χάνει κατά τη διάρκεια της ζωής του. Αυτό επηρεάζεται από την αρχική μάζα της, αλλά δεν αλλάζει τη θεμελιώδη μοίρα της.
Σκεφτείτε το έτσι: Φανταστείτε ένα άτομο που ξεκινά ένα ταξίδι με ένα ορισμένο ποσό καυσίμου στο αυτοκίνητό του. Η ποσότητα των καυσίμων που αρχίζουν με καθορίζει πόσο μακριά μπορούν να ταξιδέψουν, όχι πόσο καύσιμα έχουν αφήσει στο τέλος. Το ίδιο ισχύει και για τα αστέρια.
Εδώ είναι μια γρήγορη κατανομή του τρόπου με τον οποίο η αρχική μάζα επηρεάζει τη μοίρα ενός αστεριού:
* αστέρια χαμηλής μάζας: Ζήστε πολύ, κάψτε αργά και τελικά γίνετε λευκοί νάνοι.
* Αστέρια ενδιάμεσης μάζας: Γίνετε κόκκινοι γίγαντες και στη συνέχεια ρίχνουν τα εξωτερικά τους στρώματα για να σχηματίσουν πλανητικά νεφελώματα, αφήνοντας πίσω τους ένα λευκό νάνο.
* αστέρια υψηλής μάζας: Ζήστε σύντομες, φωτεινές ζωές, γίνετε Supergiants, εκραγεί ως Supernovae, και αφήστε πίσω είτε αστέρια νετρονίων είτε μαύρες τρύπες.
Έτσι, ενώ η τελική μάζα ενός αστεριού είναι σημαντική για την κατανόηση της συγκεκριμένης τελικής κατάστασής της, είναι η αρχική μάζα που τελικά θέτει τη σκηνή για ολόκληρη τη ζωή και το θάνατό της.
