Γιατί ο ήλιος εμφανίζεται πεπλατυσμένος κατά την ανατολή του ηλίου;
* Ατμοσφαιρική διάθλαση: Όταν το φως του ήλιου περνάει μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης, κάμπτεται λόγω της ποικίλης πυκνότητας του αέρα σε διαφορετικά υψόμετρα. Ο πυκνότερος αέρας κοντά στον ορίζοντα αναγκάζει το φως να διαθλάψει (κάμψη) περισσότερο από τον αέρα υψηλότερο προς τα πάνω.
* φαινόμενο σχήμα: Καθώς ο ήλιος ανεβαίνει, το φως του ταξιδεύει μέσα από ένα μεγαλύτερο πάχος της ατμόσφαιρας κοντά στον ορίζοντα. Αυτή η κάμψη του φωτός κάνει τον ήλιο να εμφανίζεται επιμήκη κατακόρυφα, δίνοντάς του ένα οβάλ ή πεπλατυσμένο σχήμα.
* Οπτική ψευδαίσθηση: Αυτή η επίδραση είναι ισχυρότερη κατά την ανατολή και το ηλιοβασίλεμα όταν ο ήλιος είναι χαμηλός στον ορίζοντα. Η φαινομενική ισοπέδωση είναι μια ψευδαίσθηση, καθώς ο ίδιος ο ήλιος παραμένει μια τέλεια σφαίρα.
Συνοπτικά, ο ήλιος δεν ισοπεδώνει, αλλά ο τρόπος που το φως του λυγίζει μέσα από την ατμόσφαιρα δημιουργεί την ψευδαίσθηση ενός πεπλατυσμένου σχήματος κατά την ανατολή και το ηλιοβασίλεμα.
