Γιατί νομίζετε ότι το τηλεσκόπιο Hubble μπορεί να χρειαστεί ένα επιπλέον ηλιακό πάνελ;

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble λειτουργεί επί του παρόντος σε ένα σύστημα ενέργειας σχεδιασμένο για την αρχική διάρκεια ζωής του. Ενώ έχει λάβει αναβαθμίσεις και συντήρηση, τα υπάρχοντα ηλιακά πάνελ γερνάει και έχουν υποβαθμιστεί στην ικανότητά τους να συλλάβουν το φως του ήλιου. Αυτό έχει οδηγήσει σε μείωση της ισχύος, η οποία θα μπορούσε τελικά να επηρεάσει τις λειτουργίες του τηλεσκοπίου.

Εδώ μπορεί να ληφθεί υπόψη ένας επιπλέον ηλιακός πίνακας:

* Αυξημένη ζήτηση ισχύος: Καθώς το Hubble συνεχίζει να λειτουργεί και οι επιστήμονες αναπτύσσουν νέες τεχνικές παρατήρησης, η ζήτηση για εξουσία μπορεί να αυξηθεί. Ένα επιπλέον ηλιακό πάνελ θα παρέχει περισσότερη ισχύ, επιτρέποντας μεγαλύτερες συνεδρίες παρατήρησης και πιο απαιτητικά επιστημονικά έργα.

* πλεονασμός: Έχοντας ένα επιπλέον ηλιακό πάνελ θα παρείχε ένα αντίγραφο ασφαλείας σε περίπτωση που μία από τις υπάρχουσες δυσλειτουργίες ή υποβαθμίζει περαιτέρω. Αυτή η πλεονασμός θα εξασφαλίσει ότι το τηλεσκόπιο συνεχίζει να λειτουργεί ακόμη και με μερική απώλεια ισχύος.

* Εκτεταμένη διάρκεια ζωής: Παρέχοντας περισσότερη δύναμη, ένα νέο ηλιακό πάνελ θα μπορούσε να βοηθήσει στην επέκταση της επιχειρησιακής ζωής του Hubble. Το τηλεσκόπιο είναι ήδη πολύ μεγαλύτερο από την αρχική προγραμματισμένη διάρκεια ζωής του και η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να βοηθήσει να συνεχίσει να κάνει επιστημονικές συνεισφορές για τα επόμενα χρόνια.

Ωστόσο, η προσθήκη ενός νέου ηλιακού πίνακα είναι μια πολύπλοκη επιχείρηση. Θα απαιτούσε ένα διαστημόπλοιο από αστροναύτες, θέτοντας σημαντικούς κινδύνους. Η εφοδιαστική της προσάρτησης του νέου πίνακα και της ενσωμάτωσής της στο υπάρχον σύστημα θα ήταν επίσης προκλητική.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η NASA δεν πρότεινε επίσημα την προσθήκη ενός νέου ηλιακού πίνακα στο Hubble. Η απόφαση να γίνει αυτό θα εξαρτηθεί από μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση των αναγκών εξουσίας του τηλεσκοπίου, των σχετικών κινδύνων και των διαθέσιμων πόρων.