Τι πραγματικά έχει δει από τους αστρονόμους;
Μέσα στο ηλιακό μας σύστημα:
* Πλανήτες: Όλοι οι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα έχουν παρατηρηθεί άμεσα, τόσο με τηλεσκόπια όσο και μέσω αποστολών διαστημικών οχημάτων. Έχουμε λεπτομερείς εικόνες των επιφανειών τους, των ατμόσφαιρων τους και ακόμη και των φεγγαριών τους.
* Moons: Έχουμε διερευνήσει πολλά φεγγάρια στο ηλιακό μας σύστημα, συμπεριλαμβανομένων των διάσημων φεγγαριών του Δία και του Κρόνου. Μερικοί έχουν μοναδικά γεωλογικά χαρακτηριστικά, ατμόσφαιρες και ακόμη και δυνατότητες για τη ζωή της ζωής.
* αστεροειδείς και κομήτες: Αυτά τα ουράνια σώματα έχουν μελετηθεί εκτενώς. Παρακολουθήσαμε τις τροχιές τους, αναλύσαμε τις συνθέσεις τους και μάλιστα είδαμε τις εκρήξεις των κομμουνιστών και τις επιπτώσεις των αστεροειδών.
* Ο ήλιος: Έχουμε μια συνεχή ροή δεδομένων από τον ήλιο, παρατηρώντας τις φωτοβολίδες, τις ηλιακές κηλίδες και τον ηλιακό άνεμο.
Πέρα από το ηλιακό μας σύστημα:
* αστέρια: Έχουν παρατηρηθεί εκατομμύρια αστέρια, κατηγοριοποιημένα από το μέγεθος, τη θερμοκρασία και την ηλικία τους. Μπορούμε ακόμη και να μετρήσουμε το φως τους για να κατανοήσουμε τη χημική τους σύνθεση.
* Γαλαξίες: Έχουμε δει αμέτρητους γαλαξίες, από σπειροειδείς γαλαξίες όπως ο Γαλαξία μας έως τους ελλειπτικούς και ακανόνιστους γαλαξίες. Ορισμένα είναι δισεκατομμύρια φωτεινά έτη μακριά.
* Nebulae: Αυτά τα σύννεφα αερίου και σκόνης είναι οι γεννήσεις των αστεριών και έχουμε καταγράψει εκπληκτικές εικόνες των στροβιλισμένων χρωμάτων και των περίπλοκων σχημάτων.
* Μαύρες τρύπες: Ενώ δεν μπορούμε να δούμε άμεσα τις μαύρες τρύπες (επειδή δεν εκπέμπουν φως), μπορούμε να παρατηρήσουμε τις ισχυρές επιπτώσεις τους στη γύρω ύλη. Έχουμε εντοπίσει το βαρυτικό φακό που δημιουργούν και τις ακτίνες Χ που εκπέμπονται από το υλικό που πέφτει σε αυτά.
* supernovae: Παρατηρήσαμε τον εκρηκτικό θάνατο των αστεριών καθώς φτάνουν στο τέλος του κύκλου ζωής τους, μάρτυρες της απελευθέρωσης τεράστιων ποσοτήτων ενέργειας και του σχηματισμού νέων στοιχείων.
* βαρυτικά κύματα: Οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει κυματισμούς στο χωροχρόνο που προκαλείται από τη σύγκρουση μαζικών αντικειμένων όπως μαύρες τρύπες και αστέρια νετρονίων. Αυτά τα κύματα παρέχουν έναν εντελώς νέο τρόπο κατανόησης του σύμπαντος.
* exoplanets: Χιλιάδες πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από άλλα αστέρια έχουν εντοπιστεί. Ορισμένα από αυτά είναι δυνητικά κατοικήσιμα, προκαλούν ενθουσιασμό για τη δυνατότητα εύρεσης ζωής πέρα από τη Γη.
Μέθοδοι παρατήρησης:
* Τηλεσκόπια: Τα τηλεσκόπια που βασίζονται στο έδαφος και το διαστημικό διαστημόπλοιο συγκεντρώνουν φως από μακρινά αντικείμενα, επιτρέποντάς μας να τα βλέπουμε σε ορατό φως, υπέρυθρες, υπεριώδεις και άλλα μήκη κύματος.
* φασματοσκοπία: Η ανάλυση του φωτός από τα ουράνια αντικείμενα μας λέει για τη σύνθεση, τη θερμοκρασία και την κίνηση τους.
* Ραδιοφωνική αστρονομία: Χρησιμοποιώντας ραδιοτηλεσκόπια, μπορούμε να ανιχνεύσουμε ραδιοκύματα που εκπέμπονται από αντικείμενα στο διάστημα, δίνοντάς μας πληροφορίες για τα μαγνητικά πεδία και άλλα φαινόμενα.
* Διαστημικό σκάφος: Με την αποστολή διαστημόπλοιων σε πλανήτες και φεγγάρια, μπορούμε να φτάσουμε κοντά και προσωπικά με αυτά τα αντικείμενα, λαμβάνοντας εικόνες και συλλογή δεδομένων σχετικά με τη σύνθεση και τη γεωλογία τους.
Αυτό είναι μόνο μια ματιά σε αυτό που έχουν δει οι αστρονόμοι. Το πεδίο της αστρονομίας εξελίσσεται συνεχώς και με κάθε νέα γενιά τηλεσκοπίων και οργάνων, η κατανόησή μας για το σύμπαν συνεχίζει να επεκτείνεται.
