Γιατί ένας κόκκινος νάνος δεν εκπέμπει φως;
* Μικρό μέγεθος και χαμηλή μάζα: Οι κόκκινοι νάνοι είναι τα μικρότερα και λιγότερο μαζικά αστέρια. Έχουν πολύ λιγότερη μάζα από τον ήλιο μας, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν λιγότερη βαρυτική πίεση στους πυρήνες τους.
* πιο αργή ταχύτητα σύντηξης: Η χαμηλότερη πίεση έχει ως αποτέλεσμα βραδύτερο ρυθμό πυρηνικής σύντηξης, η οποία είναι η διαδικασία που εξουσιάζει τα αστέρια. Οι κόκκινοι νάνοι καίγονται υδρογόνο σε ήλιο πολύ αργά.
* Χαμηλή θερμοκρασία: Αυτός ο αργός ρυθμός σύντηξης οδηγεί σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες πυρήνα σε σύγκριση με τα μεγαλύτερα αστέρια. Οι χαμηλότερες θερμοκρασίες σημαίνουν ότι εκπέμπουν λιγότερο φως και κυρίως στην υπέρυθρη περιοχή, η οποία είναι αόρατη στο ανθρώπινο μάτι.
Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο: Φανταστείτε μια μικρή φωτιά σε σύγκριση με μια τεράστια φωτιά. Η πυρκαγιά θα καεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά θα αποδώσει πολύ λιγότερο φως και θερμότητα από την πυρκαγιά. Οι κόκκινοι νάνοι είναι σαν τις φωτιές του σύμπαντος!
Ενώ δεν μπορούμε να δούμε το φως τους εύκολα με τα μάτια μας, είναι εξαιρετικά σημαντικά επειδή είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος αστέρι στον γαλαξία και μπορεί να ζήσει για τρισεκατομμύρια χρόνια. Μελετώνονται επίσης για πιθανή κατοίκηση, καθώς θα μπορούσαν να προσφέρουν ένα σταθερό περιβάλλον για να αναπτυχθεί η ζωή.
