Μήπως ένας πλανήτης σε τροχιά γύρω από τον ήλιο ταξιδεύει με σταθερή ταχύτητα;

Όχι, ένας πλανήτης σε τροχιά γύρω από τον ήλιο δεν είναι Ταξιδέψτε με σταθερή ταχύτητα. Εδώ είναι γιατί:

* Νόμοι του Kepler: Ο Johannes Kepler, μέσω παρατήρησης και υπολογισμών, ανακάλυψε ότι οι πλανήτες κινούνται σε ελλειπτικές τροχιές, όχι τέλειοι κύκλοι.

* Διατήρηση ενέργειας: Καθώς ένας πλανήτης περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, η απόσταση του από τον ήλιο αλλάζει. Όταν είναι πιο κοντά, έχει περισσότερη βαρυτική δυναμική ενέργεια μετατρέπεται σε κινητική ενέργεια, που σημαίνει ότι κινείται γρηγορότερα. Όταν είναι μακρύτερα, το αντίθετο συμβαίνει - έχει περισσότερη πιθανή ενέργεια και λιγότερη κινητική ενέργεια, προκαλώντας την κίνηση του πιο αργή.

* γωνιακή ορμή: Η γωνιακή ορμή ενός πλανήτη (ένα μέτρο της περιστροφικής αδράνειας του) παραμένει σταθερό σε όλη την τροχιά του. Αυτό σημαίνει ότι καθώς η απόσταση του πλανήτη από τον ήλιο αλλάζει, η ταχύτητά του αλλάζει για να αντισταθμίσει.

Σκεφτείτε το σαν κούνια:

* Όταν βρίσκεστε στο υψηλότερο σημείο της ταλάντευσης, κινείστε αργά.

* Καθώς κουνάτε προς τα κάτω, κερδίζετε ταχύτητα.

* Στο κάτω μέρος, κινείστε το ταχύτερο.

* Καθώς μετακινείτε πίσω, επιβραδύνετε ξανά.

Συνοπτικά: Η ταχύτητα ενός πλανήτη στην τροχιά του μεταβάλλεται συνεχώς λόγω της ελλειπτικής φύσης της τροχιάς και των νόμων της φυσικής που διέπουν την ενέργεια και την ορμή.