Γιατί το τηλεσκόπιο Hubble χρειαζόταν ένα επιπλέον ηλιακό πάνελ;
Το Hubble ξεκίνησε αρχικά με δύο μεγάλα ηλιακά πάνελ , τα οποία ήταν επαρκή για να τροφοδοτήσουν τα όργανα και τα συστήματά της. Αυτά τα ηλιακά πάνελ παραμένουν σε λειτουργία σήμερα, παρέχοντας την απαραίτητη ενέργεια για το τηλεσκόπιο.
Ωστόσο, το Hubble έχει υποβληθεί σε αρκετές αποστολές συντήρησης , όπου οι αστροναύτες έχουν αντικαταστήσει και αναβαθμισμένα εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένων των ίδιων των ηλιακών συλλεκτών. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της αποστολής διαστημικού λεωφορείου STS-109 το 2002 , οι αρχικές ηλιακές συστοιχίες αντικαταστάθηκαν με νέα, πιο αποτελεσματικά . Αυτά τα νέα πάνελ δημιούργησαν περισσότερη ισχύ, επιτρέποντας στο Hubble να εκτελεί τα όργανα του για μεγαλύτερες περιόδους και να εκτελεί πιο απαιτητικές παρατηρήσεις.
Έτσι, ενώ η Hubble έλαβε νέους ηλιακούς συλλέκτες, δεν οφειλόταν σε αναγκαιότητα για μια πρόσθετη ομάδα, αλλά μάλλον αναβάθμιση για βελτιωμένη απόδοση.
