Γιατί οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ήδη εκατοντάδες πλανήτες που μοιάζουν με γη;
Εδώ είναι γιατί:
* "Γη-όπως" είναι ένας ευρύς όρος: Μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικούς επιστήμονες. Κάποιοι μπορεί να θεωρούν έναν πλανήτη Γη όπως είναι βραχώδη και στην κατοικήσιμη ζώνη (όπου θα μπορούσε να υπάρχει υγρό νερό). Άλλοι μπορεί να απαιτούν από τον πλανήτη να έχει παρόμοιο μέγεθος, μάζα και ατμόσφαιρα στη Γη.
* Δύσκολο να χαρακτηριστεί exoplanets: Δεν έχουμε άμεσες εικόνες των περισσότερων εξωπλανήτων. Τους βρίσκουμε με έμμεσες μεθόδους όπως:
* Μέθοδος διαμετακόμισης: Παρατηρώντας την μείωση του φωτός ενός αστεριού ως πλανήτη περνάει μπροστά του.
* Μέθοδος ακτινικής ταχύτητας: Παρατηρώντας το "wobble" σε μια κίνηση ενός αστεριού που προκαλείται από τη βαρυτική έλξη ενός πλανήτη.
* microlensing: Χρησιμοποιώντας το βαρυτικό φακό φακού ενός αστέρι για να ανιχνεύσετε έναν πλανήτη που περνάει μπροστά σε ένα πιο μακρινό αστέρι.
* Περιορισμένες πληροφορίες: Αυτές οι μέθοδοι μας δίνουν κυρίως πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος, τη μάζα και την τροχιακή περίοδο του πλανήτη. Είναι πολύ δύσκολο να διαπιστωθεί αν ένα exoplanet έχει μια ατμόσφαιρα, νερό ή ακόμα και αν είναι βραχώδες.
Ενώ δεν βρήκαμε πολλούς πραγματικά πλανήτες που μοιάζουν με γη, βρίσκουμε πολλούς δυνητικά κατοικήσιμους πλανήτες. Αυτοί οι πλανήτες είναι ελπιδοφόροι στόχοι για περαιτέρω μελέτη και τα μελλοντικά τηλεσκόπια όπως το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα μας βοηθήσουν να συγκεντρώσουμε περισσότερες πληροφορίες και ενδεχομένως να επιβεβαιώσουν εάν είναι πραγματικά γη.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η αναζήτηση για πλανήτες που μοιάζουν με γη είναι μια συνεχής διαδικασία και η κατανόησή μας για αυτούς τους μακρινούς κόσμους εξελίσσεται συνεχώς.
