Είναι ακόμα ένα πλανητικό νεφελώματα ακόμα;
Εδώ είναι γιατί:
* Τα αστέρια εξελίσσονται: Τα αστέρια περνούν από διαφορετικά στάδια στη ζωή τους και σχηματίζουν πλανητικές νεφελώματα κατά τη διάρκεια των τελικών σταδίων της ζωής ενός αστεριού.
* Κόκκινοι γίγαντες και λευκοί νάνοι: Όταν ένα αστέρι όπως ο ήλιος μας εξαντλείται από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του, επεκτείνεται σε έναν κόκκινο γίγαντα. Τελικά, τα εξωτερικά στρώματα του αστέρι εκτοξεύονται, δημιουργώντας το όμορφο, επεκτατικό κέλυφος αερίου και σκόνης που ονομάζουμε πλανητικό νεφέλωμα. Ο υπόλοιπος πυρήνας του αστεριού γίνεται ένας λευκός νάνος.
* Δεν είναι ένα μόνο αντικείμενο: Ένα πλανητικό νεφέλωμα δεν είναι ένα ενιαίο, συνεκτικό αντικείμενο όπως ένα αστέρι. Είναι ένα σύννεφο υλικού που επεκτείνεται προς τα έξω, τελικά διασκορπίζεται στο διάστημα.
Έτσι, ενώ το πλανητικό νεφέλωμα ήταν κάποτε μέρος ενός αστέρι, δεν είναι πια το ίδιο το αστέρι.
