Πόσους πλανήτες έχει το σύμπαν;

Είναι αδύνατο να πούμε ακριβώς πόσοι πλανήτες βρίσκονται στο σύμπαν. Εδώ είναι γιατί:

* Το σύμπαν είναι τεράστιο: Έχουμε διερευνήσει μόνο ένα μικρό κλάσμα του παρατηρήσιμου σύμπαντος.

* Οι πλανήτες είναι δύσκολο να ανιχνευθούν: Βρίσκουμε πλανήτες κυρίως με έμμεσες μεθόδους, όπως η παρατήρηση της ταλάντωσης ενός αστεριού ή της αποχώρησης του φωτός του, καθώς ένας πλανήτης περνάει μπροστά του. Αυτές οι μέθοδοι έχουν περιορισμούς.

* Οι πλανήτες σχηματίζονται συνεχώς: Τα αστέρια διαμορφώνονται συνεχώς και μαζί τους, πλανήτες.

Τι γνωρίζουμε:

* δισεκατομμύρια γαλαξίες: Το σύμπαν περιέχει δισεκατομμύρια γαλαξίες, το καθένα με δισεκατομμύρια αστέρια.

* Οι πλανήτες είναι συνηθισμένοι: Οι παρατηρήσεις υποδηλώνουν ότι τα περισσότερα αστέρια έχουν πιθανώς πλανήτες.

* Αποστολή Kepler: Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler έχει ανακαλύψει χιλιάδες εξωπλανήτες, επιβεβαιώνοντας ότι οι πλανήτες δεν είναι σπάνιοι.

Εκτιμήσεις:

Οι επιστήμονες κάνουν εκτιμήσεις, αλλά αυτές αναθεωρούνται συνεχώς με βάση νέες ανακαλύψεις. Ορισμένες εκτιμήσεις δείχνουν ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν τρισεκατομμύρια ή ακόμα και τετράγωνα πλανητών στο παρατηρήσιμο σύμπαν.

Η κατώτατη γραμμή: Δεν γνωρίζουμε τον ακριβή αριθμό των πλανητών, αλλά είναι ένας τεράστιος αριθμός, πιθανότατα πολύ μεγαλύτερος από ό, τι μπορούμε να φανταστούμε!