Το «El Gordo» – το μεγαλύτερο σμήνος γαλαξιών που έχει δει ποτέ, συγκρούεται και μεγαλώνει

Τα σμήνη γαλαξιών είναι οι μεγαλύτερες σταθερές δομές στο Σύμπαν μας που γνωρίζουμε, που συνήθως περιέχουν 50 έως 1000 γαλαξίες.

Ελ Γκόρντο

Επτά δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά και δύο εκατομμύρια δισεκατομμύρια φορές βαρύτερο από τον Ήλιο μας βρίσκεται El Gordo – που στα ισπανικά σημαίνει «ο χοντρός». Οι αστρονόμοι που αναφέρθηκαν στην 219η συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας είπαν ότι αυτή τη στιγμή, το El Gordo διέρχεται μια διαδικασία ανάπτυξης και σύγκρουσης και ότι θα μεγαλώσει ακόμη περισσότερο.

Εκτός από την ανακάλυψή του, κάτι που είναι πραγματικά αξιοσημείωτο από μόνο του, οι αστροφυσικοί έχουν βάλει σκοπό να καταλάβουν πώς ακριβώς αυτά τα σμήνη σχηματίζονται, συγκρούονται και αναπτύσσονται – και ελπίζουν ότι το El Gordo μπορεί να παίξει μεγάλο ρόλο εδώ.

Αστρικά υπερθετικά

Τα σμήνη γαλαξιών κατέχουν πολλά ρεκόρ και από ό,τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής, συγκρούσεις όπως αυτές στο El Gordo είναι τα πιο ενεργητικά γεγονότα στο Σύμπαν, καθώς απίστευτες ποσότητες ύλης και σκοτεινής ύλης συγκρούονται με απίστευτες ταχύτητες. Φανταστείτε μια σύγκρουση μεταξύ εκατοντάδων και εκατοντάδων γαλαξιών, όλοι τους γεμάτοι με αστέρια και πλανήτες και σκοτεινή ύλη, που απλώς συγκρούονται! Δεν ξέρω για εσάς, αλλά μου είναι πολύ δύσκολο να βάλω το μυαλό μου γύρω από αυτό.

Σε γενικές γραμμές, τα σμήνη γαλαξιών μεγαλώνουν από την απόλυτη δύναμη της βαρύτητας. είναι μεγάλα, είναι βαριά και προσελκύουν άλλα αντικείμενα – η κανονική ύλη και η σκοτεινή ύλη συνεργάζονται εδώ. Αλλά εν τω μεταξύ, η πολύ πιο μυστηριώδης σκοτεινή ενέργεια λειτουργεί για να διαλύσει ολόκληρο το Σύμπαν με αυξανόμενες ταχύτητες. Η κατανόηση αυτών των συνδεδεμένων διεργασιών είναι ένα ηρακλή έργο και η τοποθέτηση μεγάλων σμηνών γαλαξιών σε αυτό το πλαίσιο είναι πολύ σημαντική.

Μεγάλα σμήνη, όπως το El Gordo απελευθερώνουν ενεργητικά σωματίδια που επηρεάζουν το κοσμικό υπόβαθρο μικροκυμάτων, την πραγματικά αδύναμη ακτινοβολία υποβάθρου που έχει απομείνει από τη Μεγάλη Έκρηξη.

"Εξετάζοντας και κατανοώντας τις ιδιότητες του El Gordo, είμαστε σε θέση να κατανοήσουμε τη χρονική εξέλιξη του σχηματισμού της δομής του Σύμπαντος", δήλωσε ο καθηγητής Hughes.

Αυτήν τη στιγμή, οι ερευνητές εργάζονται σε ένα μοντέλο για να δείξουν πόσο μεγάλο θα γίνει το σμήνος γαλαξιών.