Τι συμβαίνει σε ένα αστέρι σαν τον ήλιο, αφού έχει εξαντλήσει όλο το καύσιμο του πυρήνα;
1. Κόκκινη γιγαντιαία φάση:
* Σύάση πυρήνα: Χωρίς σύντηξη υδρογόνου, ο πυρήνας του αστεριού αρχίζει να συρρικνώνεται υπό τη δική του βαρύτητα.
* καύση κελύφους: Η συστολή θερμαίνει τον πυρήνα, προκαλώντας τη σύντηξη υδρογόνου να ξεκινήσει σε ένα κέλυφος που περιβάλλει τον πυρήνα. Αυτό το κέλυφος επεκτείνεται προς τα έξω, πιέζοντας τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού πιο μακριά, καθιστώντας το κόκκινο γίγαντα.
* Αυξημένη φωτεινότητα και μέγεθος: Το αστέρι γίνεται σημαντικά μεγαλύτερο και φωτεινότερο, με κοκκινωπό απόχρωση λόγω της θερμοκρασίας της πιο δροσερής επιφάνειας. Ο ήλιος μας αναμένεται να γίνει κόκκινος γίγαντας σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια.
2. Η σύντηξη ηλίου:
* φλας ηλίου: Ο πυρήνας συνεχίζει να συρρικνώνεται, φτάνοντας τελικά σε θερμοκρασία και πίεση αρκετά υψηλή για να προκαλέσει σύντηξη ηλίου. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται Flash Helium, απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας σε σύντομο χρονικό διάστημα.
* Σχηματισμός άνθρακα: Η σύντηξη ηλίου παράγει άνθρακα και ενέργεια. Το αστέρι έχει τώρα έναν πυρήνα άνθρακα που περιβάλλεται από ένα κέλυφος καύσης ηλίου.
3. Ασυμπτωτικός κλάδος Giant (AGB):
* Περαιτέρω επέκταση: Το αστέρι επεκτείνεται ακόμη περισσότερο, καθιστώντας ένα αστέρι AGB. Αυτό το στάδιο χαρακτηρίζεται από εναλλασσόμενες περιόδους καύσης ηλίου και υδρογόνου.
* Παραγωγή σκόνης: Τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού είναι τώρα αρκετά δροσερά για να σχηματιστούν σκόνη, τα οποία μπορούν να εκτοξευθούν στο διάστημα.
4. Πλανητικό νεφέλωμα:
* Απώλεια μάζας: Καθώς το αστέρι AGB συνεχίζει να καίγεται, χάνει μάζα μέσα από ισχυρούς αστρικούς ανέμους.
* σχηματισμός νεφελώνων: Τελικά, τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού εκτοξεύονται, σχηματίζοντας ένα λαμπερό σύννεφο αερίου και σκόνη που ονομάζεται πλανητικό νεφέλωμα.
5. Λευκός νάνος:
* Ο πυρήνας παραμένει: Ο πυρήνας, που τώρα αποτελείται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνου, γίνεται ένας πυκνός, ζεστός λευκός νάνος. Οι λευκοί νάνοι είναι πολύ μικροί αλλά εξαιρετικά πυκνοί, με μάζα συγκρίσιμη με τον ήλιο γεμάτο σε ένα αντικείμενο το μέγεθος της γης.
* ψύξη: Οι λευκοί νάνοι δεν έχουν πλέον πυρηνική σύντηξη και σταδιακά κρυώσουν πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, τελικά ξεθωριάζουν σε ένα σκοτεινό, κρύο υπόλοιπο.
Σημαντική σημείωση: Πρόκειται για μια απλοποιημένη επισκόπηση της εξέλιξης ενός αστέρι που μοιάζει με τον ήλιο. Οι λεπτομέρειες μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την αρχική μάζα του αστεριού και άλλους παράγοντες.
